Archiwum mediów cyfrowych to archiwum, które przechowuje media cyfrowe, takie jak muzyka, instalacje sztuki cyfrowej, archiwa stron internetowych i tak dalej. Na całym świecie znajduje się wiele archiwów mediów cyfrowych, z których wiele specjalizuje się w materiałach o szczególnym znaczeniu, takich jak muzyka z poszczególnych kultur czy komentarze internetowe do ważnych wydarzeń historycznych. Wiele archiwów krajowych prowadzi również archiwum mediów cyfrowych, aby zapewnić ochronę dzieł sztuki cyfrowej stworzonych przez ich obywateli lub w ich kraju.
Media cyfrowe mogą być zaskakująco nietrwałe. Strona internetowa może zostać usunięta, płyta CD może zostać uszkodzona, dysk twardy może ulec zniszczeniu. Archiwa mediów cyfrowych mają na celu stworzenie trwałego, stabilnego zapisu, tak aby materiały o znaczeniu historycznym lub kulturowym mogły być przechowywane z korzyścią dla przyszłych pokoleń. Takie archiwum może być tak małe, jak zbiór przechowywany w czyimś biurze, lub tak duże, jak zbiór w placówce takiej jak Biblioteka Kongresu.
Pomyślna archiwizacja multimediów cyfrowych jest w rzeczywistości dość trudna. Niektóre metody przechowywania danych okazały się nietrwałe, aw niektórych przypadkach zbiory w archiwum multimediów cyfrowych zostały faktycznie utracone, ponieważ platformy przechowywania uległy uszkodzeniu, uniemożliwiając dostęp do danych. Redundancja jest powszechna w archiwum multimediów cyfrowych, aby zapewnić, że w przypadku uszkodzenia nośniki cyfrowe mogą przetrwać w innej formie. Na przykład, jeśli multimedia cyfrowe są przechowywane na dyskach twardych w piwnicy obiektu, ich kopia zapasowa zostanie również utworzona w innej lokalizacji.
Innym ważnym aspektem archiwum multimediów cyfrowych może być czyszczenie i przywracanie starych danych. Jeśli dane uległy uszkodzeniu, możliwe jest ich naprawienie i odtworzenie w celu zachowania ich w archiwum. Umiejętności nabyte przez osoby zajmujące się ochroną mediów cyfrowych mogą być również przydatne w kryminalistyce, gdy organy ścigania mogą poprosić o pomoc w odtworzeniu zawartości dysków twardych lub odzyskaniu danych, które na pierwszy rzut oka mogą wydawać się niedostępne.
W obiekcie utrzymywane są warunki archiwalne w celu ochrony przechowywanych w nim materiałów. Opiekunowie archiwum okresowo przeglądają kolekcję w cyfrowym archiwum multimediów, aby potwierdzić, że wszystkie dane w obiekcie są nadal dostępne i szukać oznak problemów, które mogą spowodować uszkodzenie danych. Na przykład kurator może zauważyć, że dyski kompaktowe używane jako forma trwałego przechowywania ulegają zniekształceniu, co może narazić dane przechowywane na dyskach, powodując konieczność przeniesienia danych na bardziej trwały nośnik.
Dostęp do archiwum multimediów cyfrowych jest często ograniczony, aby zapewnić, że informacje nie zostaną uszkodzone lub skradzione. Osoby, które chcą przyjechać w celu przeprowadzenia badań, mogą złożyć wniosek do kuratora, który może umówić się na wizytę.