Tablet to urządzenie przenośne, zwykle płaskie i prostokątne, z ekranem dotykowym, a nie oddzielną klawiaturą. Nazwa pochodzi od niej, przypominając raczej kamienną tablicę, taką jak te używane w Dziesięciu Przykazaniach, niż tabliczkę w znaczeniu pigułki. Z podobnych powodów wizualnych tablet jest często określany mianem łupka.
Istnieje kilka wariantów podstawowej konstrukcji tabletu. Broszura to komputer, który rozkłada się jak strony w książce. Zwykle w tej konfiguracji jedna „strona” jest używana jako wyświetlacz, a druga jako klawiatura ekranu dotykowego. Chociaż format broszury zwykle sprawia, że komputer jest grubszy, ma tę zaletę, że ekrany nie są odsłonięte po złożeniu, co oznacza mniejsze ryzyko uszkodzenia podczas transportu.
Tablet konwertowalny lub notebook konwertowalny ma ekran dotykowy, który można również obracać i ustawiać, odsłaniając tradycyjną klawiaturę. To sprawia, że urządzenie przypomina tradycyjny notebook. Urządzenie może być używane jak tablet, gdy jest mało miejsca, zachowując jednocześnie zalety notebooka. Główną wadą takich urządzeń jest to, że połączenie między ekranem a klawiaturą jest bardziej podatne na zerwanie.
Większość komputerów typu tablet obsługuje dostosowaną wersję powszechnie używanych systemów operacyjnych. Te wersje są specjalnie zaprojektowane, aby jak najlepiej wykorzystać ekrany dotykowe i mogą obejmować obsługę urządzeń wejściowych, takich jak rysik lub pióro graficzne. Ogólnie rzecz biorąc, komputer będzie miał niższą specyfikację niż porównywalny notebook, więc system operacyjny może to odzwierciedlać.
Tablet stał się głównym celem programu o nazwie „Jeden laptop na dziecko”. Początkowo miało to na celu dostarczenie tanich laptopów dzieciom w krajach rozwijających się. Kierownictwo programu zdecydowało później, że bardziej sensowna jest praca na tablecie, ponieważ można go wykonać bez ruchomych części lub dostępu do wnętrza urządzenia, co czyni go bezpieczniejszym i trwalszym dla grupy użytkowników dzieci.
W 2010 roku Apple ogłosiło, że produkuje własny tablet, iPad®. W tamtym czasie oczekiwano, że wydanie przyciągnie wielu początkujących użytkowników tabletów, co z kolei pomoże całemu rynkowi rozwijać się, ponieważ ludzie zainteresowali się urządzeniem, ale chcieli tańszej alternatywy od konkurencyjnej firmy. Krytycy urządzenia Apple stwierdzili, że brakuje mu kilku ważnych funkcji, takich jak możliwość uruchamiania więcej niż jednej aplikacji jednocześnie.