Jednostka centralna (CPU) komputera to chip, który wykonuje większość obliczeń dla systemu operacyjnego i aplikacji komputera. Procesor ma specjalne mocowanie na płycie głównej zwane gniazdem procesora. Ten uchwyt pasuje tylko do procesora; nie zmieści się na nim żaden inny chip komputerowy. Oprócz trzymania procesora ma blokadę do utrzymywania procesora na miejscu i specjalną konstrukcję, dzięki której może zabezpieczyć radiator, który zostanie umieszczony na procesorze.
Gniazdo procesora można znaleźć w większości standardowych komputerów stacjonarnych i wielu systemach serwerowych. Laptopy i niektóre typy systemów serwerowych mogą korzystać z innego typu procesora. Samo gniazdo jest zwykle kwadratem z jednokolorowego plastiku z otworem pośrodku, jak pączek, i dźwignią po jednej stronie. Tworzywo to często ma kolor kremowy lub bordowy, ale kolor jest wyborem producenta, a nie specyfikacją. Plastik ma setki otworów na kołki w rzędach, które całkowicie pokrywają powierzchnię.
Każde gniazdo procesora jest przeznaczone dla określonej grupy procesorów. Gniazdo może przyjąć określoną klasyfikację lub grupę procesorów od jednego producenta. Dokładne informacje o tym, które gniazda mają jakie procesory, różnią się w zależności od wieku i producenta gniazda i płyty głównej. Większość gniazd ma trzy do pięciu cyfr wydrukowany po jednej stronie gniazda. Ta liczba pozwala użytkownikom sprawdzić dokładny model i określić, jakie typy procesorów ma obsługiwać procesor.
Gniazdo procesora jest używane w bardzo specyficzny sposób. Pięść użytkownika musi podnieść dźwignię z boku gniazda; chip procesora jest następnie umieszczany w gnieździe, tak aby styki chipa wpadły do otworów na szpilki w gnieździe. Większość chipów zmieści się w gnieździe tylko w jeden sposób, podczas gdy inne mają funkcję line-up. Gwarantuje to, że użytkownicy nie włożą procesora nieprawidłowo. Dźwignia jest następnie wpychana z powrotem w swoje pierwotne położenie. To działanie dźwigni zablokuje chip na miejscu, zapobiegając jego przemieszczaniu się i zapewniając dobre połączenie elektryczne.
Po włożeniu procesora gniazdo procesora nadal ma miejsce na radiator. Ponieważ procesory wytwarzają tak dużo ciepła, mają specjalny system radiatora i wentylatora, który znajduje się na nich. Radiatory mają wspornik z dwóch stron. Radiator jest umieszczony na górze procesora, a obie strony wspornika są zaczepione o gniazdo procesora. Zacisk z boku wspornika jest dociskany, często za pomocą specjalistycznego narzędzia lub płaskiego śrubokręta, aż radiator zablokuje się na swoim miejscu. W tym momencie większość gniazd procesora jest całkowicie zakryta przez komponenty.