Komputer, który się zawiesza, zwykle musi zostać ponownie uruchomiony, ale przyczyna zawieszenia się nie zawsze jest oczywista. Jednym z najczęstszych powodów zawieszania się komputera jest sprzęt, co oznacza, że karta graficzna, pamięć o dostępie swobodnym (RAM) lub inny element mogą nie działać prawidłowo. Oprogramowanie może również prowadzić do zamrożenia komputera, podobnie jak problemy ze sterownikami, systemem operacyjnym i złośliwym oprogramowaniem; wszystkie te rzeczy mogą uniemożliwić prawidłowe działanie komputera. W niektórych przypadkach zamrożenie jest tylko tymczasowe, co oznacza, że system jest przepracowany, czy to z powodu zbyt wielu procesów, czy też zbyt wielu komponentów podłączonych jednocześnie.
Wadliwy lub niewystarczający sprzęt jest częstą przyczyną zawieszania się komputera. Na przykład niektóre komputery nie mają wystarczającej ilości pamięci RAM, co oznacza, że nie ma wystarczającej ilości pamięci do płynnego działania, co prowadzi do losowych zawieszeń, które wymagają twardego ponownego uruchomienia. W niektórych przypadkach sprzęt się przegrzewa, a nawet kilka wentylatorów komputera nie może go schłodzić. Na przykład większość kart graficznych ma własne wentylatory, ale jeśli są przepracowane lub komputer znajduje się w szczególnie gorącym miejscu, ten typ sprzętu może się przegrzać i całkowicie zawiesić działanie. Sprzęt może również stać się uszkodzony z wiekiem lub brakiem konserwacji lub może nie być zgodny z innymi typami sprzętu w komputerze, co prowadzi do zawieszania się komputera.
Oprogramowanie to kolejna częsta przyczyna zawieszania się komputera, z zupełnie nowymi wersjami systemu operacyjnego i nieprawidłowo zainstalowanym oprogramowaniem, które są dwoma głównymi winowajcami. W niektórych przypadkach winę za zamrożenie komputera ponoszą sterowniki sprzętu. Sterowniki umożliwiają systemowi operacyjnemu komunikację ze sprzętem, a nagła aktualizacja systemu operacyjnego może uniemożliwić prawidłowe przekazywanie żądań, powodując losowe zawieszanie się komputera. Chociaż oprogramowanie, które ma dobre znaczenie, może powodować problemy, czasami problemem jest złośliwe oprogramowanie lub wirusy, które są złośliwym oprogramowaniem, które użytkownicy mogą przypadkowo zainstalować na swoim komputerze. Chociaż niektóre złośliwe oprogramowanie ma na celu zniszczenie komputera użytkownika, jest bardziej prawdopodobne, że po prostu zajmuje dużą część pamięci podczas zbierania informacji z komputera w celach reklamowych.
Komputery mogą być przepracowane na różne sposoby, co może prowadzić do zawieszania się. Na przykład posiadanie kilku otwartych kart w trybie online lub używanie wielu programów jednocześnie może spowolnić komputer tak bardzo, że całkowicie się zatrzyma. Podłączanie różnych urządzeń peryferyjnych, takich jak drukarki, aparaty fotograficzne i słuchawki, również może przytłoczyć komputer. Dotyczy to w szczególności komputerów, które są starsze lub mają mało dostępnej pamięci. Aby uniknąć zawieszania się komputera, użytkownikom zaleca się używanie tylko kilku programów lub składników jednocześnie.