Artyści są ograniczeni narzędziami, których używają, a jedynym narzędziem dostępnym w przeszłości dla artystów cyfrowych lub komputerowych była standardowa mysz komputerowa. Coraz częściej jednak artyści cyfrowi i ogół społeczeństwa zwracają uwagę na pióro optyczne jako rozwiązanie zastępujące nieporęczną mysz. Pióra optyczne mają pewne zalety w porównaniu ze standardowymi myszami komputerowymi, ale mają też pewne wady.
Długopis optyczny to lekkie urządzenie wskazujące w kształcie długopisu. Może być używany podobnie jak zwykły długopis, używany do pisania lub rysowania w programach komputerowych. Pióro optyczne może być również używane jako zwykła mysz, ponieważ ma trackball, za pomocą którego można przesuwać obiekty i przyciski, za pomocą których można klikać. To unikalne urządzenie wejściowe może być używane wszędzie tam, gdzie może być używana normalna mysz i nie wymaga specjalnej podkładki pod mysz.
Długopisy optyczne sprawdzają się równie dobrze dla osób prawo- i leworęcznych, chociaż dostępne są specjalne modele, aby złagodzić różnicę między stylami pisania i pisania w tych dwóch grupach. Nie zajmuje dużo miejsca do przechowywania. Niektóre modele piór optycznych mogą działać bezprzewodowo, co pozwala im polegać na zasilaniu bateryjnym i przesyłać sygnał ze wskaźnika do urządzenia wejściowego, które jest zwykle podłączane do pustego gniazda USB w komputerze.
Jedną z wad, na którą narzeka wielu konsumentów, jest to, że długopisy optyczne są często słabe i nie wymagają dużego wysiłku, aby je złamać. Niektóre osoby uważają, że praca z pisakami optycznymi wymaga trochę przyzwyczajenia się, a poruszanie pisakiem w określony sposób powoduje przekrzywienie danych wejściowych. Cena długopisu optycznego jest często znacznie wyższa niż standardowej myszy USB, jednak ceny obu z każdym kolejnym rokiem są coraz niższe.