Sherlock Holmes to jedna z najpopularniejszych i najbardziej znanych postaci fikcyjnych wszechczasów. Genialny i ekscentryczny detektyw, po raz pierwszy pojawia się w opowiadaniach i powieściach Sir Arthura Conan Doyle’a pod koniec XIX wieku, wraz ze swoim zaufanym towarzyszem i biografem, dr Johnem H. Watsonem, który jest również lekarzem medycyny. Mieszkając razem przy Baker Street 1800B w Londynie, Holmes, z pomocą dr Watsona, rozwiązuje przestępstwa, których policja nie może, przychodząc z pomocą takim funkcjonariuszom prawa, jak inspektor Lestrade ze Scotland Yardu. Nie stronią od stosowania metod, które są poza prawem, takich jak wykroczenie i kradzież, w interesie dochodzenia sprawiedliwości.
Sherlock Holmes pracuje nad swoimi sprawami kryminalistycznie, badając szczegóły miejsc zbrodni i sprawdzając osoby swoich klientów w celu uzyskania informacji, a następnie stosując określoną metodę w celu wyciągnięcia wniosków na temat dowodów. Chociaż Conan Doyle używa zdolności dedukcji Holmesa, by zaskoczyć swoich klientów i czytelników, sam Sherlock Homes wierzy, że jest naukowy i że inni mogą stosować to samo podejście: „Znasz moje metody. Zastosuj je!” mówi dr Watsonowi w Ogaru Baskerville’ów.
Oprócz Ogara, niektóre z najbardziej znanych opowieści o Sherlocku Holmesie to Znak Czterech, Studium w szkarłacie, Liga Rudowłosych i Skandal w Czechach. Cztery powieści o Holmesie zostały opublikowane pojedynczo, trzy z nich po ukazaniu się w odcinkach, a historie zebrano w pięć antologii.
Wielu aktorów podjęło wyzwanie przedstawienia Sherlocka Holmesa od pierwszych przedstawień w bardzo wczesnych latach XX wieku. Ci, którzy grali Sherlocka Holmesa w serialu, to Eille Norwood w latach 1920., Basil Rathbone w latach 1940. i 1950., Peter O’Toole w latach 1980. i Jeremy Brett w latach 1980. i 1990., a także John Cleese, Peter Cook, Christopher Plummer, Roger More, Nicol Williamson, Frank Langella, Ian Richardson, Edward Woodward, Charlton Heston, Christopher Lee i Jonathan Pryce. W rzeczywistości, w latach 1914-1923 i 1967-1994 powstał co najmniej jeden program telewizyjny lub film poświęcony Sherlockowi Holmesowi, niezależnie od tego, czy był to dramat opowiadania Conan Doyle’a, parodia, tłumaczenie, rozszerzenie czy adaptacja.