Wiele roślin leczniczych, które były szeroko stosowane w przeszłości, zanim wyszły z użycia w czasach współczesnych, zostały ponownie odkryte jako potencjalne nowe środki terapeutyczne. Euphorbia peplus – znana również jako wilczomlecz, chwast radowy lub chwast rakowy – jest jedną z tych roślin, a badania potwierdzają wiele tradycyjnych zastosowań medycznych, do których była wykorzystywana w medycynie ludowej. Jest to grupa substancji chemicznych znajdujących się w wydzielinach lateksowych tej małej, zielonej soczystej rośliny, która jest stosowana w leczeniu brodawek, plam słonecznych, guzów, raka podstawnokomórkowego i innych chorób skóry. Badania nad bezpieczeństwem i skutecznością tej rośliny w leczeniu tych i innych schorzeń są wciąż w powijakach, począwszy od 2011 r., przy czym potrzeba znacznie więcej pracy, aby ustalić, czy Euphorbia peplus ma jakiekolwiek zastosowanie we współczesnej medycynie.
Lateks zawiera aktywny farmakologicznie ester diterpenowy ingenanu, znany również jako związek chemiczny PEP005. Zawiera również poziomy toksycznego diterpenu 5-deoksyingenolu. Ingenan został przebadany pod kątem jego właściwości cytotoksycznych. Kilka badań wykazało, że ingenan, podobnie jak wiele leków stosowanych w leczeniu raka, jest aktywatorem kinazy białkowej C. Ingenane wykazał pewien stopień swoistości w działaniu cytotoksycznym przeciwko komórkom białaczki i wydaje się być skuteczny w małych dawkach w warunkach in vitro. studia.
Zastosowanie Euphorbia peplus w leczeniu raka podstawnokomórkowego również koncentrowało się na ingenanie. Miejscowe stosowanie estru diterpenowego trzy razy dziennie dało statystycznie istotne poziomy usuwania w dotkniętych obszarach. Kilka prób zastosowania tej substancji chemicznej w leczeniu niezłośliwego rogowacenia słonecznego lub plam słonecznych również wykazało znaczną poprawę u wielu pacjentów. Chociaż od 2011 r. nie przeprowadzono obszernych badań dotyczących stosowania Euphorbia peplus w leczeniu brodawek, jego historyczne zastosowanie i sukces w leczeniu podobnych stanów sugeruje, że warto go zbadać.
Na szczęście Euphorbia peplus jest powszechnym chwastem uprawnym i gatunkiem inwazyjnym w wielu częściach Europy, Azji, Ameryki Północnej i Oceanii. Rośnie łatwo na obszarach o niskich rocznych opadach i słabej jakości gleby, co sprawia, że jej uprawa lub zbieranie na wolności jest stosunkowo niedrogie. Sama roślina ma od 3 do 10 cali (7.62 do 25.4 cm) wysokości i posiada gładkie, bezwłose, wypełnione lateksem łodygi oraz cierniste gruczoły w kształcie nerki, typowe dla członków rodziny Euphoriacae. Należy zachować ostrożność podczas zbioru Euphorbia peplus, ponieważ roślina wytwarza obfite ilości lateksu po uszkodzeniu. Ten lateks, choć podobno przydatny w leczeniu chorych tkanek, może być toksyczny w kontakcie ze zdrową skórą.