Słowa bandaż i opatrunek są bardzo podobne i luźno zdefiniowane, przez co czasami trudno jest zrozumieć różnicę między nimi. Nie ma podręcznikowej odpowiedzi na to pytanie; jednak ogólnie rzecz biorąc, bandaż jest raczej urządzeniem podtrzymującym używanym do utrzymywania opatrunku na miejscu. Opatrunek jest zwykle w bezpośrednim kontakcie z raną lub urazem i różni się od bandaża tym, że ma na celu gojenie, podczas gdy bandaż po prostu wspomaga gojenie.
Istnieje mnóstwo opatrunków i bandaży. Ma to sens przy wszystkich możliwych warunkach, jakich może doświadczyć dana osoba. Oparzenia, otarcia, skaleczenia lub inne obrażenia mogą wymagać szczególnego rodzaju opatrunku. Każdy opatrunek, w zależności od rozmiaru, lokalizacji i innych czynników, musi być utrzymywany na miejscu w określony sposób, aby był skuteczny. W ten sposób bandaż i opatrunek są tak ściśle powiązane.
Bandaż i opatrunek mogą powstrzymać ranę przed krwawieniem lub wyleczyć przewlekłą ranę — to medyczne małżeństwo nie powinno być lekceważone. Opatrunek bywa droższy niż jego odpowiednik ze względu na możliwość specjalizacji. Opatrunki czasami zawierają środki antybakteryjne, takie jak srebro, lub są wykonane z drogich materiałów, takich jak przeszczepy skóry lub silikon. Takie czynniki mogą sprawić, że założenie bandaża i opatrunku będzie dość kosztowne.
Najpopularniejszym rodzajem bandaża jest gaza. Jest to zwinięta forma gazy, którą większość ludzi zna jako przedmiot gospodarstwa domowego. Czasami określa się to klinicznie jako kleistość lub zgodność. Chociaż istnieją różne nazwy, większość odmian odnosi się do tej samej tkanej, zwijanej tkaniny zaprojektowanej do utrzymywania opatrunków na miejscu, zapewniania amortyzacji i pochłaniania drenażu, który może być związany z urazem.
Gaza jest bardzo przydatna z wielu powodów. Jednym z nich jest łatwość, z jaką można go zastosować. Czasami rany lub inne schorzenia pojawiają się w wyjątkowych obszarach ciała. Tylko produkty podobne do gazy są w stanie wpleść się w zakamarki ciała, aby pomieścić praktycznie każdy opatrunek w każdym możliwym miejscu.
Przed założeniem bandaża i opatrunku zawsze powinien być obecny lub skonsultować się z lekarzem. Pomoże to zapewnić dokładne i skuteczne wykonanie procedury. Zmaksymalizuje to również potencjał pełnego powrotu do zdrowia pacjenta.