Istnieją dwa główne rodzaje leczenia hiperbarycznego, z których każdy stosuje się do leczenia różnych rodzajów schorzeń. Najbardziej znanym z nich jest komora hiperbaryczna, w której pacjent leży wewnątrz kapsuły, gdzie ciśnienie tlenu jest wyższe niż w atmosferze. Mniej znanym z dwóch sposobów leczenia hiperbarycznego jest miejscowy wariant hiperbaryczny. Leczenie miejscowe polega na umieszczeniu przedmiotu podobnego do worka na części ciała i użyciu zbiornika z czystym tlenem w celu zwiększenia ciśnienia w tym obszarze.
Komory hiperbaryczne mogą mieć twardą lub miękką skorupę i są stosowane w leczeniu problemów zdrowotnych, takich jak choroba dekompresyjna, ropnie wewnątrzczaszkowe i zatory gazowe. W niektórych przypadkach stosuje się je również w leczeniu problemów ze zdrowiem psychicznym i trudnościami w uczeniu się, takich jak zespół stresu pourazowego (PTSD) i autyzm. Pacjenci są umieszczani w komorze wypełnionej czystym tlenem w masce lub kasku, która pozwala im oddychać tylko czystym tlenem. Komora jest następnie poddawana działaniu ciśnienia co najmniej półtora raza ciśnienia atmosferycznego, umożliwiając w ten sposób infiltrację tlenu do organizmu.
Zabiegi z wykorzystaniem komory trwają zazwyczaj godzinę i w zależności od potrzeb pacjenta mogą trwać od 20 do 40 sesji. Problemy długoterminowe, takie jak leczenie zespołu stresu pourazowego (PTSD), są zazwyczaj rozwiązywane przy niższym ciśnieniu przez kilka sesji. W przypadku problemów krótkoterminowych, takich jak choroba dekompresyjna, zabiegi hiperbaryczne są zwykle pod znacznie wyższym ciśnieniem tylko przez kilka sesji.
Zabiegi hiperbaryczne mogą również pomóc w gojeniu się ran, oparzeń termicznych i przeszczepów skóry. W przypadku tych problemów medycznych, miejscowe leczenie hiperbaryczne jest standardem. Te zabiegi są zwykle w domu, o ile pacjent nie jest krytyczny. Worek jest umieszczany na obszarze ciała wymagającym leczenia i dokładnie przyklejany do ciała, zapewniając, że nie ma możliwości wycieku powietrza. Węże są następnie mocowane między workiem a zbiornikiem czystego tlenu, a worek jest poddawany ciśnieniu do pożądanego poziomu.
Miejscowe leczenie hiperbaryczne zwykle obejmuje cztery jednostki, które są podawane w ciągu tygodnia. Bardzo ważne jest, aby worek był dobrze przymocowany do skóry i utrzymywał ciśnienie przez cały czas trwania zabiegu, aby zapewnić prawidłowe gojenie się skóry lub rany. Prawidłowo stosowany zabieg może przyspieszyć gojenie, a także poprawić wygląd skóry po jej wygojeniu, w tym zmniejszyć blizny.
Zabiegi hiperbaryczne przeszły długą drogę od czasu ich wprowadzenia w XIX wieku. Komory i miejscowe terapie hiperbaryczne ogólnie stały się skuteczne w leczeniu różnych problemów fizycznych i psychicznych. Naukowcy i lekarze wciąż znajdują nowe sposoby wykorzystania tlenoterapii hiperbarycznej w leczeniu innych problemów zdrowotnych poza tymi, w których jest obecnie stosowana.