Spośród prawie 11 milionów ludzi na całym świecie, u których każdego roku diagnozuje się raka, tysiące pacjentów decyduje się na alternatywną, dietetyczną terapię zwaną terapią Gersona. Czasami nazywana dietą terapii Gersona, terapia Gersona jest naukowo nieudowodnioną metodą leczenia różnych form raka poprzez rygorystyczną dietę, różne suplementy zdrowotne i lewatywy na bazie kawy. Terapia Gersona opiera się na teorii, że pacjenci z rakiem mają w komórkach za dużo sodu mineralnego, a za mało potasu.
Terapia nowotworowa Gersona, stworzona przez niemieckiego lekarza, który wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w latach 1930. XX wieku, była pierwotnie stosowana w leczeniu migren, w tym tych, które stworzył twórca schematu, dr Max B. Gerson. Rozszerzył zakres swojego leczenia o artretyzm, gruźlicę i nowotwory. Wstępny raport na temat terapii Gersona na raka został opublikowany przez dr Gersona w publikacji z 1945 r. „Przegląd gastroenterologii”. Po przestudiowaniu tych wstępnych raportów, a także dokumentacji pacjentów, National Cancer Institute stwierdził, że leczenie nie ma rozstrzygającego wpływu na pacjentów. Pomimo tej determinacji dr Gerson nadal reklamował swoją terapię jako sposób na wyleczenie raka, a jego praktykę kontynuowała jego córka Charlotte po jego śmierci w 1959 roku.
Charlotte Gerson założyła Instytut Gersona w 1977 roku. Instytut Gersona nie posiada żadnych fizycznych placówek medycznych, ale zamiast tego licencjonuje kliniki i lekarzy do nadzorowania leczenia pacjentów. Terapia Gersona zazwyczaj zaczyna się od leczenia szpitalnego, a istnieją tylko dwie licencjonowane kliniki, jedna w Tijuanie w Meksyku, a druga w Budapeszcie na Węgrzech. Instytut Gersona organizuje również zajęcia z informacjami dla opiekunów domowych i licencjonowanych pracowników służby zdrowia.
Terapia Gersona obejmuje energiczną, ograniczoną ilość soli i niskotłuszczową dietę, która jest również wegetariańska. Większość pacjentów otrzymujących terapię Gersona codziennie pije sok wyciśnięty z prawie 20 funtów (9.07184 kilogramów) organicznych owoców i warzyw, z czego co godzinę wypija się jedna szklanka. Oprócz tego pacjentom podaje się suplementy, które obejmują między innymi kilka źródeł potasu, witaminy A i oleju lnianego. Pacjenci otrzymują również lewatywy na bazie kawy lub rumianku w celu oczyszczenia organizmu z toksyn.
Terapia Gersona nie jest uważana za zatwierdzoną terapię przeciwnowotworową w większości lokalizacji i uważa się, że stanowi pewne zagrożenie dla zdrowia pacjentów. Odnotowano trzy zgony związane z leczeniem lewatywą na bazie kawy, która jest podstawą terapii Gersona, ale należy zauważyć, że wszelkiego rodzaju lewatywy mogą zakłócać naturalną równowagę chemiczną organizmu. Zaleca się, aby każda osoba poszukująca alternatywnych metod leczenia porozmawiała z zaufanym pracownikiem służby zdrowia i zachowała ostrożność podczas badania wszelkich niezatwierdzonych alternatywnych metod leczenia schorzeń.