Esej syntetyczny to rodzaj eseju, w którym dany temat jest badany poprzez pozyskiwanie różnych informacji z różnych źródeł. Te fragmenty informacji i faktów są następnie „syntetyzowane” lub łączone razem, ale nie oznacza to, że esej zawiera jedynie podsumowanie wszystkich zebranych informacji. Zsyntetyzowane pomysły są wykorzystywane do tworzenia lub wspierania nowego pomysłu stworzonego przez samego pisarza. Nauczyciele zwykle używają tego eseju, aby sprawdzić zdolność ucznia do badania i rozumienia nowej wiedzy, a ostatecznie do stworzenia własnego nowego pomysłu.
Podobnie jak w przypadku wszystkich tekstów pisanych, esej-synteza obraca się wokół określonego tematu, zwykle bardzo konkretnego tematu, w którym pisarz wyraża swój pogląd w „oświadczeniu tezowym”. To stwierdzenie zwykle składa się tylko z jednego zdania, które zawiera w sobie istotę tematu. Kolejne zdania i paragrafy będą następnie wspierać twierdzenie tezy. W trakcie procesu badawczego pisarz może przemyśleć swoją tezę, którą może zmienić, jeśli chce.
Pisarz powinien również zebrać i wykorzystać wiarygodne i merytoryczne źródła, aby potwierdzić tezę. Szczególnie w przypadku eseju akademickiego preferowane są takie źródła, jak książki, gazety, czasopisma i inne naukowe artykuły naukowe. Akceptowane są również źródła internetowe, bezpośrednie, ustne cytaty wpływowych osób oraz nagrania seminariów i przemówień. Aby upewnić się, że wszystkie informacje są aktualne i wiarygodne, autor musi wybrać źródła nie starsze niż dziesięć lat.
Esej-synteza, oprócz rzetelnej tezy i wiarygodnych źródeł, powinien mieć również odpowiednią organizację, aby był skuteczny. Wszystkie informacje powinny być napisane w taki sposób, aby czytelnicy wyczuwali związek między wszystkimi akapitami. Pisarz może przygotować ogólny zarys, aby uporządkować wszystkie swoje punkty przed faktycznym wprowadzeniem ich do pisania. Na przykład pierwszy punkt eseju może być najważniejszy, idąc w kierunku najmniej ważnego punktu lub odwrotnie.
Po przedstawieniu wszystkich danych i informacji istotnych dla tematu, esej syntetyczny powinien być zakończony własną interpretacją danych autora. To ostatecznie zaowocuje stworzeniem nowej percepcji i ostatecznie nowej myśli dotyczącej tematu. Często w końcowym akapicie powtórzone zostanie również stwierdzenie tezy. W ten sposób esej-synteza nie tylko poprawi umiejętności pisarza w zakresie badań i formowania myśli, ale także pomoże czytelnikowi poznać temat z dużym zrozumieniem.