Stringer to osoba, która pisze do publikacji na zasadzie freelance. Chociaż strunowy zarabia pieniądze za swoje pisanie, nie jest uważany za pracownika i nie otrzymuje regularnej pensji. Zamiast tego, stringer jest uważany za niezależnego wykonawcę i otrzymuje zapłatę za każdą opublikowaną pracę. Często dzienniki są używane przez agencje informacyjne, realizując projekty dla branży telewizyjnej i drukowanej.
Termin „stringer:” wywodzi się z czasów, gdy niezależnym reporterom płaciło się za kolumnę. Zamiast otrzymywać ustaloną rekompensatę za każdą napisaną historię, strudek używałby kawałka sznurka, aby zmierzyć ilość miejsca w gazecie zajętej przez jego pisanie. Następnie dostarczał gazecie swój sznurek, przycięty na odpowiednią długość. Gazeta dokonywała płatności na rzecz policzka na podstawie długości jego sznurka.
Obecnie z różnych powodów nadal używa się sznurków gazetowych. Jednym z powodów, dla których redaktor może użyć sznurka, jest wypełnienie dodatkowego miejsca w gazecie. Na przykład, jeśli zwykły reporter nie dostarczy artykułu na czas, gazeta utknie z pustą przestrzenią do wypełnienia. Podobnie nabywcy reklam mogą zrezygnować w ostatniej chwili, pozostawiając redaktorom gazet znalezienie czegoś innego na swoje miejsca. W takich sytuacjach przydaje się policzek, który zapewnia redaktorom kopię do wypełnienia gazety przed upływem terminu.
Redaktor może również wynająć dziennikarza, aby opisać historie, których reporterzy personelu nie są w stanie napisać. Ograniczenia czasowe i priorytety w przekazywaniu wiadomości często utrudniają pisarzom personelu omówienie wszystkich interesujących lub wartościowych historii. W takim przypadku redaktor może wezwać dziennikarza, aby omówił konkretną historię, pozostawiając pisarzom personelu swobodę zajmowania się innymi zadaniami. Co więcej, podłużnice są często używane do wypełniania pustych przestrzeni pozostawionych przez doniesienia prasowe, które przechodzą do innych możliwości, ponieważ wiele gazet ma wysoki wskaźnik rotacji.
Często redaktorzy chętnie zatrudniają mniej doświadczonych pisarzy jako dziennikarzy. W związku z tym nowa pisarka może być w stanie postawić stopę w drzwiach branży pisarskiej jako stringer. Poza osobistą satysfakcją z oglądania swojej pracy w druku, pisarka może nabyć klipy, które mogą być przydatne w zabezpieczeniu innych możliwości pisania. Z czasem, wytrwałością i ciężką pracą, stringer może nawet zamienić swój niezależny występ na pełnoetatowe stanowisko pisarza personelu.