Dzielona opieka, określana również jako wspólna opieka lub wspólna opieka, to termin prawny używany do opisania sytuacji, w której wiele osób ma prawa do dziecka. Istnieje wiele różnych rodzajów podziału opieki. Na przykład termin ten może być używany w odniesieniu do wspólnej opieki fizycznej, wspólnego prawa do podejmowania decyzji medycznych w przypadku dziecka lub wspólnego prawa do podejmowania decyzji edukacyjnych w przypadku dziecka. Każda ze stron może również dokonać wielu różnych ustaleń, jeśli chodzi o dokładny podział opieki.
Porozumienie o podziale opieki występuje najczęściej w sprawach rozwodowych. Jeśli oboje rodzice chcą mieć dostęp do dziecka, opieka nad tym dzieckiem musi być dzielona. Rodzice mogą dzielić opiekę po równo – nazywaną wspólną pieczą – w takim przypadku dziecko porusza się tam iz powrotem między domami, dzieląc swój czas. Rodzice mogą również dokonać innych ustaleń, takich jak przyznanie jednemu z rodziców podstawowej opieki, a drugiemu prawo do odwiedzin według ustalonego harmonogramu.
Dwie strony w rozwodzie mogą same stworzyć swoje ustalenia dotyczące opieki lub sąd może podjąć decyzję za nich, jeśli nie mogą dojść do porozumienia. Porozumienie lub porozumienie w sprawie opieki w przypadku rozwodu jest zwykle sporządzane na piśmie i zatwierdzane przez sąd. Rodzice są prawnie zobowiązani do przestrzegania umowy o opiekę. Jeśli jedna ze stron tego nie zrobi, może grozić jej kara sądowa, taka jak obraza sądu, a nawet porwanie, w zależności od sytuacji.
Ustalenia dotyczące opieki nie zawsze istnieją w kontekście rozwodu. Jeżeli dwoje rodziców dziecka nie jest w związku małżeńskim, sąd może również przyznać rozdzieloną opiekę, jeśli obie osoby chcą mieć dostęp do dziecka. W takich sytuacjach ojciec co do zasady musi udowodnić swoje prawa rodzicielskie, jeżeli matka je kwestionuje, aby mieć prawo do wspólnej opieki nad dzieckiem.
Chociaż uzgodnienia dotyczące opieki najczęściej występują między rodzicami, podzielona opieka może istnieć również w innych okolicznościach. Na przykład w niektórych przypadkach dziadek lub inny krewny może być uprawniony do podziału opieki nad dzieckiem. Podobnie, jeśli osoba niebędąca dzieckiem jest w jakiś sposób ubezwłasnowolniona i potrzebuje opiekuna, na przykład osoba w podeszłym wieku lub osoba dorosła z upośledzeniem umysłowym, która wymaga opieki i opiekuna, ustalenia dotyczące podziału opieki mogą również istnieć w takich sytuacjach, jeśli wiele stron wyraża zainteresowanie w opiece.