Badanie na ojcostwo można zlecić, gdy kobieta chce udowodnić, że konkretny mężczyzna jest ojcem jej dziecka, a także, gdy mężczyzna chce się dowiedzieć, czy dziecko jest jego biologicznie. W większości przypadków tego rodzaju test jest niezbędny do celów finansowych i może być również stosowany przez państwo przed udzieleniem pomocy opiekunowi dziecka. Chociaż istnieją testy, które można wykonać w domu, aby zaspokoić ciekawość, przepisy dotyczące badania ojcostwa zapewniają, że tylko testy przeprowadzane w miejscach zatwierdzonych przez sąd są oficjalne. Istnieją różne sytuacje, które wymagają przeprowadzenia testu na ojcostwo w celu rozwiązania sprawy zgodnie z prawem, ale należy wiedzieć, że konkretne przepisy dotyczące testowania ojcostwa różnią się w zależności od stanu.
Jednym z najczęstszych powodów ustalenia ojcostwa jest pomoc finansowa. Matka, która chce alimentów, często musi udowodnić, że ojcem jest pewien mężczyzna, zwłaszcza jeśli temu zaprzecza. Jest to szczególnie ważne przy ubieganiu się o pomoc publiczną, ponieważ większość stanów odmawia udzielenia pomocy finansowej matce, która nie próbowała uzyskać alimentów od ojca dziecka. W rzeczywistości, jeśli nie można zlokalizować ojca, większość stanów podejmuje środki, aby spróbować go znaleźć. Nie powinno dziwić, że po wyśledzeniu, niektórzy mężczyźni mogą próbować uniknąć płacenia alimentów, twierdząc, że nie są ojcami. Wtedy w grę wchodzą stanowe przepisy dotyczące badania ojcostwa, aby dziecko mogło otrzymać wsparcie finansowe.
Testy na ojcostwo mogą być również bardzo pomocne dla mężczyzn, którzy chcą dowiedzieć się, czy rzeczywiście jest ich dzieckiem. Mężczyzna, który podejrzewa, że dziecko nie jest biologicznie jego, może chcieć uniknąć płacenia alimentów. Przepisy dotyczące testów na ojcostwo wymagają, aby poddał się testowi w miejscu zatwierdzonym przez sąd, aby uniknąć płacenia za dziecko, które nie jest jego. Z drugiej strony, gdy mężczyzna podejrzewa, że dane dziecko jest w rzeczywistości jego własnym potomstwem, może poprosić o wykonanie testu na ojcostwo, aby to udowodnić. Dopóki przestrzega wszystkich obowiązujących w swoim stanie przepisów dotyczących badania ojcostwa, może nabyć za dziecko zarówno prawa, jak i odpowiedzialność finansową.
Kiedy test jest zlecony przez sąd lub na wniosek rodzica w celu odmowy odpowiedzialności finansowej, musi on zostać przeprowadzony w miejscu zatwierdzonym przez sąd. Przepisy dotyczące badania ojcostwa wymagają, aby DNA było pobierane tylko przez upoważnionego urzędnika, na przykład pracownika laboratorium. Nie może być obsługiwany przez żadnego z rodziców, aby zapobiec ewentualnym manipulacjom. Z tego powodu wyniki testów domowych nie są akceptowane przez większość sądów i powinny być uważane za przydatne tylko do zaspokojenia osobistej ciekawości, kim jest ojciec.