Wytyczne dotyczące fuzji to zbiór zasad i przepisów, które nadzorują wszelkie fuzje między spółkami. Zarówno Federalna Komisja Handlu (FTC), jak i Wydział Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) opierają się na tych wytycznych, aby analizować i badać firmy planujące przyszłe fuzje. Wytyczne zapewniają, że firmy w USA przestrzegają prawa antymonopolowego i zachęcają do zdrowej konkurencji na rynku.
Dr Donald Turner, były zastępca prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych, jako pierwszy wymyślił wytyczne dotyczące fuzji już w 1968 r. Głównym wkładem tej pierwszej wersji było wprowadzenie koncepcji „Wydajności zachowania struktury” w analizie rynku, stwierdzając, że wyniki rynkowe zależą od zachowania rynkowego, które następnie zależy od struktury rynku. Od tego czasu wytyczne dotyczące połączeń przeszły kilka zmian, z których pierwsza miała miejsce w 1982 r.
Zastępca prokuratora generalnego Bill Baxter zainicjował rewizję i wprowadził wykorzystanie indeksu Herfindahla, który mierzy związek między koncentracją wielkości rynku a wielkością firmy. W nowej wersji wytyczne wspierały również „wydajność produkcji” jako uzasadnioną przyczynę fuzji. W ten sposób wielu ekonomistów i przedsiębiorców zmieniło swoje perspektywy, postrzegając konkurencję w pozytywny sposób, która może tworzyć lepsze produkty i usługi dla społeczeństwa. Inne zmiany zostały przeprowadzone w 1984, 1992, 1997 i 2010 roku.
Wytyczne dotyczące fuzji z 2010 r. przydzieliły sekcje zarówno dla fuzji poziomych, jak i pionowych. Fuzja horyzontalna ma miejsce, gdy łączą się dwie firmy, które tworzą podobne produkty i usługi. Departament Sprawiedliwości i FTC stosują pięciostopniową analizę zawartą w wytycznych, aby sprawdzić potencjalną fuzję. Analiza pięciostopniowa obejmuje zbieranie faktów na temat obecnego rynku, badanie efektywności i stabilności zaangażowanych firm oraz przewidywanie ekonomicznych skutków połączenia. Wszelkie problemy, które mogą wystąpić z dużym prawdopodobieństwem, mogą stanowić podstawę do zakwestionowania połączenia.
Fuzja pionowa ma miejsce, gdy firmy tworzące różne produkty i usługi współpracują ze sobą, na przykład ze sprzedawcami detalicznymi i producentami. Korzystając z wytycznych dotyczących fuzji, Departament Sprawiedliwości i FTC mogą zakwestionować fuzję, jeśli stwierdzą negatywne skutki podobne do tego, jakie może przynieść fuzja horyzontalna. Skutki te mogą obejmować szkodę dla „postrzeganej potencjalnej konkurencji”, bariery wejścia lub eliminację zakłócającego kupca. Departament oczekuje również, że połączenie przyniesie wyższy poziom efektywności; jeżeli oczekiwanie nie zostanie spełnione, fuzja może zostać zakwestionowana.