W sądzie istnieją dwa podstawowe rodzaje przestępstw — przestępstwa i wykroczenia. Wykroczenie to przestępstwo, za które maksymalna kara jest krótsza niż jeden rok, podczas gdy przestępstwa to takie przestępstwa, za które grozi kara dłuższa niż jeden rok. Przestępstwa są dalej kategoryzowane w rozróżnieniach liczbowych, od jednego do trzech. Przestępstwo klasy 3 jest najmniej dotkliwe z trzech kategorii przestępstw, często zarezerwowane dla wielu wykroczeń.
Przestępstwo klasy 3 podlega karze minimalnej grzywny do 10,000 10 dolarów amerykańskich (USD) i od dwóch do 100,000 lat więzienia. Poszczególne miejscowości mogą jednak nakładać znacznie surowsze kary za przestępstwa, czasami z grzywną do 20 XNUMX USD i od pięciu do XNUMX lat więzienia. Podczas gdy niektóre przestępstwa będą podlegać maksymalnym wyrokom, limity te są zazwyczaj zarezerwowane dla przestępstw z użyciem przemocy.
Gdy przestępstwo przekroczy kategorię wykroczenia, przeradza się w przestępstwo. Niektóre przestępstwa, na przykład, będą obciążone zarzutem wykroczenia klasy A za pierwsze wykroczenie, zarzutem wykroczenia klasy B za drugie wykroczenie, a za trzecie wykroczenie zostaną zaliczone do klasy 3. Dotyczy to najczęściej wyroków skazujących, takich jak prowadzenie pojazdu w stanie nietrzeźwym, wykroczenie bez użycia przemocy. Przestępstwa tego rodzaju mogą wiązać się tylko z grzywnami pieniężnymi i okresem próbnym, bez kary więzienia.
Inne wyroki skazujące za przestępstwa klasy 3 mogą jednak wynikać z pierwszych przestępstw, które mają poważniejszy charakter, w tym prześladowania, podpalenia, napaści lub porwania. Sprawy te są zazwyczaj rozpatrywane przez wielką ławę przysięgłych i wymagają reprezentacji prawnej. Jeżeli pominięto zwolnienie za kaucją w oczekiwaniu na proces, do wyroku skazującego zostanie dodany dodatkowy zarzut klasy 3. Przestępstwo klasy 3, które jest klasyfikowane jako przestępstwo z użyciem przemocy, często podlega maksymalnym karom dozwolonym przez prawo.
Oprócz konsekwencji finansowych i potencjalnego więzienia, istnieją inne trwałe negatywne skutki, jakie może nieść ze sobą tego rodzaju przestępstwo. Przestępstwa klasy 3 stają się częścią stałego rejestru przestępcy, często utrudniając przyszłe możliwości zatrudnienia. Przestępstwa te mogą również pozbawić przestępcę prawa do noszenia broni i prawa do głosowania. Nawet po zapłaceniu grzywny i odbyciu stosownego kary pozbawienia wolności przestępca zostanie również objęty okresem zwolnienia warunkowego, podczas którego jest ściśle monitorowany przez władze w celu zapewnienia zgodności z prawem. Jeśli dalsze wykroczenia zostaną popełnione podczas warunkowego zwolnienia, zostanie nałożony dodatkowy kary więzienia i grzywny.