Prawo oświatowe to zbiór zasad i przepisów, które kierują działaniem systemu edukacji. Wiele regionów posiada szczegółowe systemy prawa oświatowego, aby stworzyć kompleksową politykę edukacyjną dla określonego narodu. Prawo oświatowe może dotyczyć tworzenia i finansowania szkół oraz polityki szkolnej, wymagań nauczycieli i praw uczniów.
Pogoń za edukacją jest postrzegana przez wielu jako klucz do tworzenia produktywnych obywateli. Wpajając podstawową wiedzę, taką jak czytanie, pisanie, nauki ścisłe i matematyka, szkoły pomagają tworzyć kompetentnych pracowników, którzy są przygotowani do pracy lub dodatkowego szkolenia w specjalistycznej dziedzinie. To z kolei tworzy bardziej wykwalifikowaną siłę roboczą, co może przynieść korzyści gospodarce i dobrobytowi całego narodu. Z tych powodów wiele rządów uważa edukację za priorytet.
Niektóre rodzaje prawa oświatowego tworzą obowiązkowy system edukacji. Obowiązkowa edukacja wymaga, aby dzieci uczęszczały do szkoły w określonym wieku lub przez określoną liczbę lat. W Stanach Zjednoczonych edukacja jest obowiązkowa do około 18 roku życia, chociaż prawo stanowe nieco się różni. Niemcy słyną ze ścisłego obowiązkowego systemu edukacji, który wymaga od uczniów uczęszczania do szkoły przez okres do 12 lat i zabrania korzystania z alternatywnych systemów edukacji, takich jak nauczanie w domu.
W krajach, w których obowiązuje ustawa o obowiązkowej edukacji, do pewnego stopnia konieczne jest również, aby przepisy tworzyły system bezpłatnej edukacji. Wielu ludzi nie stać na opłacenie czesnego dla dzieci, co ułatwia łamanie obowiązkowych praw, jeśli nie ma darmowego systemu edukacji. Tworzenie i standardy bezpłatnych szkół tworzonych przez państwo, zwanych szkołami publicznymi w Stanach Zjednoczonych, ale w Wielkiej Brytanii zwanych szkołami prywatnymi, są zazwyczaj objęte prawem oświatowym.
Prawo oświatowe może również dyktować standardy i praktyki nauczycieli. Może to obejmować wymagania dotyczące akceptowalnych stopni dla nauczycieli, protokołu, zasad zatrudniania i płac. Sposób oceniania nauczycieli jest również czasami kwestią prawa oświatowego i budzi wiele kontrowersji. Podczas gdy niektórzy uważają, że nauczycieli należy oceniać na podstawie wyników w nauce uczniów, inni twierdzą, że często prowadzi to do wysyłania najgorszych nauczycieli do tradycyjnie słabo radzących sobie szkół, co tylko utrwala problem. Niektóre regiony opierają również ewaluację szkół i nauczycieli na wynikach standardowych testów, co również budzi znaczne różnice zdań.
Historia prawa edukacyjnego nie tylko zaczyna się od nowoczesnych systemów szkolnych, ale jest sugerowana i popierana przez uczonych i filozofów od tysięcy lat. Platon w kilku swoich traktatach zalecał obowiązkowy system edukacji, podczas gdy podczas reformacji protestanckiej w Anglii sugestia, że wszyscy ludzie powinni być uczeni czytania, aby mogli badać Biblię, wywołała w całym kraju falę wstrząsu i wywołała okrzyki herezji. . Podczas gdy wielu dzisiaj zgadza się co do znaczenia systemu edukacyjnego, niewielu może dojść do konsensusu co do właściwego zakresu i głębi takiego systemu.