Salve jest szerokim terminem używanym do opisywania balsamów, maści, past i kremów, które łagodzą lub leczą obszar ciała, który jest nadmiernie suchy, podrażniony, oparzony lub zraniony. W wielu przypadkach maści zawierają naturalne składniki, które mogą wspomagać proces gojenia i zmniejszać dyskomfort w leczonym obszarze. Są powszechnie stosowane w leczeniu silnie wysuszonych dłoni, spierzchniętych ust i poparzonej słońcem skóry. Niektórzy uważają, że nieco kontrowersyjna pasta znana jako maść nawilżająca „wyciąga” infekcje i ciała obce przez skórę.
Jednym z najczęstszych zastosowań jest leczenie suchej skóry, szczególnie dłoni. Preparaty do tego celu są zazwyczaj dość gęste i często zawierają tłuszcze pochodzenia naturalnego, takie jak oleje z awokado i sezamu. Tłuszcze te zapewniają suchym dłoniom wilgoć i składniki odżywcze. Ponadto gęsta formuła działa jak bariera na powierzchni skóry, chroniąc ją przed zimnem i wiatrem, mydłami do naczyń i innymi pierwiastkami, które mogą przyczyniać się do wysuszenia.
Spękane, popękane usta są również często leczone tymi formułami. Balsamy do ust często składają się głównie z dość stałego tłuszczu, takiego jak wosk pszczeli, który uszczelnia wilgoć w okolicy i zapobiega dalszym uszkodzeniom przez płyny, które często znajdują się na ustach. W wielu przypadkach są one również wzmocnione składnikiem leczniczym, takim jak olejek miętowy, który powoduje uczucie chłodu na skórze i zmniejsza bolesność, która często towarzyszy pierzchnięciu. Wiele balsamów do ust zawiera również blokadę przeciwsłoneczną, która chroni obszar przed poparzeniem słonecznym. Są one często sprzedawane w małych pojemnikach lub zakręcanych patyczkach.
Wiele osób używa maści do leczenia delikatnej, poparzonej słońcem skóry. Niektóre z najczęstszych składników leków na oparzenia słoneczne to aloes i nagietek, naturalne ekstrakty, które, jak się uważa, łagodzą stany zapalne i łagodzą ból po nałożeniu na dotkniętą skórę. Wiele osób decyduje się na schłodzenie leków na oparzenia słoneczne, aby poprawić ich właściwości chłodzące. Ważne jest, aby pamiętać, że leków na oparzenia słoneczne nie należy stosować na otwartą, pokrytą pęcherzami skórę, ponieważ mogą one hamować naturalny proces gojenia organizmu i sprzyjać infekcji.
Niektórzy uważają, że ludowy środek znany jako maść rysująca usuwa infekcje, ciała obce, a nawet guzy spod skóry, na którą został nałożony. Preparaty te były często promowane jako rodzaj lekarstwa na wszystko w Stanach Zjednoczonych w XIX wieku. W zależności od składu, środki te są stosunkowo nieszkodliwe i mogą być nawet przydatne w leczeniu drobnych urazów, takich jak ukąszenia owadów lub odłamki. Współczesne twierdzenie, promowane przez niektórych praktyków medycyny alternatywnej, że balsamy można stosować do zmniejszania guzów nowotworowych, nie jest jednak poparte badaniami medycznymi. Dodatkowo stworzone w tym celu maści do rysowania często zawierają substancje żrące, które mogą spowodować poważne uszkodzenia skóry.