Istnieją setki różnych rodzajów nacięć chirurgicznych, które często są dostosowywane do indywidualnych potrzeb chirurgicznych pacjenta. Różne odmiany nacięć chirurgicznych zależą od struktur, na których chirurg musi operować i badać. Większość rodzajów nacięć ma na celu uzyskanie dostępu do określonych układów narządów, z których najczęstszym są narządy znajdujące się w tułowiu. Różne rodzaje nacięć chirurgicznych są często nazywane na cześć chirurga, który je zaprojektował, lub po strukturach anatomicznych, które przedstawiają. Nacięcia chirurgiczne są najskuteczniejsze, gdy przebiegają zgodnie z naturalnymi liniami napięcia w anatomii człowieka, zwanymi liniami Langera.
Jednym z najczęstszych rodzajów nacięć jest nacięcie w linii środkowej. To nacięcie jest najczęstszym nacięciem używanym do otwarcia jamy brzusznej podczas operacji. Jest to pionowe nacięcie przebiegające wzdłuż linii linea alba. Istnieją różne wersje nacięcia pośrodkowego, które obejmują górne nacięcie pośrodkowe, które zwykle przechodzi od wyrostka mieczykowatego do pępka, oraz dolne nacięcie pośrodkowe, które jest cięciem od spodu pępka do spojenia łonowego. Te nacięcia mają tendencję do zapewniania najbardziej nieskrępowanego dostępu do struktur narządów i tkanek miękkich w obrębie jamy brzusznej i goją się stosunkowo łatwo.
Inny rodzaj nacięcia chirurgicznego nazywa się nacięciem Pfannenstiela. Najbardziej znany jest ze swojego zastosowania w chirurgii cesarskiego cięcia (C-sekcji) wykonywanej w przypadku powikłań porodowych i porodowych. Jest to również najczęstsze nacięcie używane w celu uzyskania dostępu do któregokolwiek z narządów znajdujących się w miednicy. Nacięcie Pfannenstiel jest nacięciem poziomym, które znajduje się około 2 cale (5 cm) nad spojeniem łonowym i mierzy około 5 cali (12.7 cm) długości. To nacięcie zostało ulepszone przez lata i jest używane najczęściej do operacji histerektomii, a także cesarskiego cięcia, ponieważ pozostawia stosunkowo niewielką bliznę.
Nacięcie Kochera to nacięcie, które jest wykorzystywane w procedurach wątroby, pęcherzyka żółciowego i dróg żółciowych. Jest to skośne nacięcie, które wykonuje się w prawym lub lewym górnym kwadrancie brzucha. Ten obszar znajduje się tuż poniżej dolnego brzegu klatki piersiowej. Nacięcia Kochera są często wykonywane po prawej stronie, ponieważ są to najczęstsze nacięcia wykonywane podczas operacji usunięcia pęcherzyka żółciowego. Ma kilka zalet, z których jedną z najważniejszych jest to, że oferuje chirurgowi szeroki widok na wszystkie struktury w tym obszarze.