Gdy ząb jest uszkodzony, ale niewystarczająco uszkodzony, aby wymagał pełnej korony, często stosuje się nakłady dentystyczne, aby go odbudować. Nakłady dentystyczne są zazwyczaj wykonane z porcelany lub żywicy, która odpowiada naturalnemu kolorowi zębów. Czasami stosuje się nakładkę ze złota dentystycznego w zależności od potrzeb i preferencji pacjenta.
Nakłady dentystyczne mogą być używane do przywracania pękniętych lub złamanych zębów, a także zębów dotkniętych próchnicą. Dentyści stosują również wkłady dentystyczne do tego typu napraw, w zależności od miejsca uszkodzenia zęba. Wkłady i nakłady dentystyczne korygują ten sam problem w zębach. Wkład dentystyczny stosuje się, gdy uszkodzenie zęba leży między guzkami lub w środku zęba; nakładka dentystyczna jest umieszczana na guzkach lub pokrywa część lub całą powierzchnię żującą zęba. Zasadniczo wkłady i nakładki to ten sam rodzaj odbudowy, a nazwa opisuje jedynie, gdzie są umieszczone.
Procedura nakładek dentystycznych jest stosunkowo prosta i zwykle przebiega w dwóch etapach. Pierwsza wizyta zwykle obejmuje badanie zęba i ewentualnie usunięcie próchnicy. Następnie dentysta pobiera wycisk zęba, który ma być leczony. Na ząb można założyć tymczasowe wypełnienia w celu jego ochrony. Dentysta zazwyczaj wysyła wycisk do laboratorium znajdującego się poza miejscem pracy, gdzie wykonywany jest ostateczny, wykonany na zamówienie nakład. Podczas wizyty powrotnej zwykle umieszcza się nakładkę na stałe.
Zazwyczaj nakłady dentystyczne są wykonane z materiałów, które pasują do istniejących zębów, więc wielu pacjentów woli je od tradycyjnych wypełnień amalgamatowych lub koron metalowych. Nakłady stomatologiczne mają też inne zalety. Ponieważ wymagana jest bardzo niewielka restrukturyzacja pierwotnego zęba, większość struktury zęba zwykle można zachować, co pomaga zmniejszyć potrzebę późniejszej dodatkowej pracy.
Materiał użyty do wykonania nakładek dentystycznych może również pomóc wzmocnić ząb, a nakładki zwykle trwają dłużej niż tradycyjne wypełnienia amalgamatowe. Nakłady również nie rozszerzają się ani nie kurczą pod wpływem zmian temperatury, co jest problemem związanym z wypełnieniami amalgamatowymi, które mogą prowadzić do ewentualnego pęknięcia otaczającego zęba. Natomiast nakładki dentystyczne pozostają stabilne przy zmianach temperatury, pomagając chronić ząb.
Stosowanie nakładek dentystycznych zamiast wypełnień może również stanowić dodatkową opcję dla tych, którzy chcą uniknąć amalgamatu dentystycznego ze względu na problemy zdrowotne. Chociaż istnieją kontrowersje dotyczące bezpieczeństwa amalgamatu dentystycznego, nakładki wykonane z porcelany lub innych materiałów kompozytowych nie zawierają rtęci. Z nakładami nie powiązano żadnych możliwych do zidentyfikowania materiałów niebezpiecznych.