Pacjenci mogą stosować nortryptylinę jako lek podtrzymujący w celu ograniczenia przypadków bólu przebijającego związanego z uszkodzeniem nerwów. Jest to przykład leku wspomagającego, co oznacza, że musi być przyjmowany razem z innym lekiem i sam nie działa skutecznie. W badaniu z 2010 roku sponsorowanym przez Mayo Clinic naukowcy odkryli, że nortryptylina przeciwbólowa może być niezwykle skuteczna, gdy jest przyjmowana zgodnie z zaleceniami i powinna być traktowana jako lek pierwszego rzutu w leczeniu przewlekłego bólu neuropatycznego.
Ten lek jest lekiem przeciwdepresyjnym, który wydaje się być skuteczny również w przypadku zastosowań pozarejestracyjnych. Nortryptylina przeciwbólowa jest technicznie poza etykietą, ponieważ nie jest zalecana przez producenta, a firmy farmaceutyczne nie przeprowadziły szeroko zakrojonych badań w celu sformułowania zaleceń dotyczących dawkowania i określenia bezpieczeństwa. Specjaliści od bólu uznają skuteczność leku i publikują zalecenia dotyczące jego stosowania w czasopismach klinicznych służących do informowania lekarzy o dostępnych metodach leczenia.
Ból neuropatyczny może powodować drętwienie, mrowienie, kłucie lub uczucie ognia. Może być niezwykle bolesna i występuje u jednego do trzech procent populacji jako stan przewlekły. Ten rodzaj bólu jest trudny do leczenia i wielu pacjentów nie odczuwa odpowiedniej ulgi w bólu. Lekarze specjalizujący się w leczeniu bólu przewlekłego mogą zalecić zarówno leki podtrzymujące, aby zapobiec wybuchom, jak i leki stosowane w razie potrzeby podczas bólu przebijającego.
Kiedy lekarz zaleca nortryptylinę na ból, pacjent zazwyczaj przyjmuje ją z lekami, takimi jak gabapentyna. Pacjenci mogą preferować przyjmowanie leków przed snem, ponieważ po przyjęciu dawki mogą czuć się senni i zdezorientowani. Lek przyjmuje się raz dziennie i powinien zapewniać kontrolę przez cały czas czuwania pacjenta. Jeśli ból przebijający nasila się podczas stosowania nortryptyliny, może być konieczne dostosowanie dawki lub wypróbowanie innego leku.
Może być konieczne rozpoczęcie od małej dawki i stopniowe zwiększanie dawki, aby znaleźć punkt, w którym nortryptylina przeciwbólowa jest skuteczna z najniższymi możliwymi skutkami ubocznymi. Pacjenci powinni przyjmować lek codziennie o tej samej porze. Jeśli pominą dawki, mogą je uzupełnić, chyba że zbliża się do zaplanowanej godziny przyjęcia następnej dawki. Dawek nortryptyliny nie należy podwajać, ponieważ może to powodować poważne skutki uboczne. Ważne jest również, aby odpowiednio kontrolować ból przebijający za pomocą odpowiednich leków, aby zapewnić pacjentowi komfort, gdy nortryptylina nie jest w stanie zapewnić wystarczającego leczenia bólu.