Uważa się, że nadtlenek wodoru jest skutecznym sposobem oczyszczania ran, ponieważ jest środkiem antyseptycznym, który nie jest bolesny po nałożeniu na otwarte ciało. Niektóre badania wykazały jednak, że nadtlenek wodoru może nie być przydatny w leczeniu ran, ponieważ uszkadza nową tkankę, powodując opóźnione gojenie. Wielu ekspertów uważa, że nadtlenek wodoru jest pomocny w czyszczeniu powierzchniowego brudu i gruzu z drobnych ran, gdy mydło i woda nie są dostępne, ale długotrwałe stosowanie nadtlenku na ranach jest odradzane ze względu na ścierną naturę nadtlenku.
Zastosowanie nadtlenku na rany powoduje musujące bąbelki, które sprawiają wrażenie, jakby rana była dokładnie oczyszczana. Naukowcy, którzy odradzają stosowanie nadtlenku w leczeniu ran, nie zaprzeczają, że nadtlenek zabija brud i bakterie. Główną wadą nadtlenku jest to, że roztwór jest tak ścierny – nawet po rozcieńczeniu wodą – że naturalny proces gojenia, który zachodzi w komórkach skóry, zostaje zatrzymany po aplikacji. Uszkodzenia, jakie nadtlenek wyrządza skórze, mogą objawiać się suchością, swędzeniem i przebarwieniami wokół i wewnątrz rany. Rany leczone nadtlenkiem zwykle goją się dłużej niż rany leczone mydłem i wodą, a rana otwarta dłużej ma większe ryzyko infekcji.
Chociaż nadtlenek wodoru nie jest zalecany jako podstawowy środek leczniczy na rany, może pomóc w utrzymaniu rany w czystości w nagłych wypadkach. Gdy mydło i woda nie są dostępne, nadtlenek może oczyścić ranę, rozpuszczając brud i zanieczyszczenia lub wypychając ją za pomocą pieniących się bąbelków. Nadtlenek jest tani i przenośny. Często stosuje się go na drobne rany powstałe podczas wypadków na świeżym powietrzu, gdy nie można uzyskać dostępu do innych metod leczenia. Gdy na powierzchni rany znajduje się zaschnięta krew, nadtlenek może być bardzo skuteczny, ponieważ rozpuszcza krew i pozostawia ranę czystą do innych zabiegów.
Eksperci zalecają płukanie rany wodą i mycie mydłem zamiast regularnego stosowania nadtlenku na rany. Maść z antybiotykiem może być stosowana w celu zapobiegania infekcji lub leczenia istniejących infekcji. Jeśli rana jest ciężka lub infekcja utrzymuje się przez kilka dni, należy skontaktować się z lekarzem. Maść z antybiotykiem jest bardziej preferowana niż stosowanie nadtlenku na rany, ponieważ maść z antybiotykiem jest delikatna i nawilżająca, przyspieszając gojenie zamiast go utrudniać. Ranę należy myć mydłem i wodą co najmniej dwa razy dziennie, a podczas stosowania maści z antybiotykiem należy przestrzegać wszystkich instrukcji na opakowaniu, aż do zagojenia się rany.