Pompka morfinowa przeznaczona jest do dozowania niewielkich ilości morfiny bezpośrednio do kręgosłupa. Ta chirurgicznie wszczepiona pompa, zwana także dooponową pompą morfinową, jest stosowana w leczeniu przewlekłego bólu. Stosowanie pompy morfinowej zamiast przyjmowania morfiny doustnie zmniejsza całkowitą ilość morfiny, którą pacjent przyjmuje na co dzień.
Słowo „morfina” pochodzi od greckiego boga Morfeusza, boga snów. Jednym z wczesnych medycznych zastosowań morfiny, uzależniającego narkotyku, było leczenie dodawania opium. Podczas wojny domowej w Stanach Zjednoczonych i wojny francusko-pruskiej w Europie morfina była używana jako środek znieczulający, a także do łagodzenia bólu. Wielu żołnierzy wróciło do domu uzależnionych od narkotyku. Mówi się, że uzależnieni weterani wojny secesyjnej mają „choroba wojskowa”. Ostatecznie posiadanie morfiny bez recepty stało się przestępstwem w USA począwszy od 1914 roku wraz z uchwaleniem Harrison Narcotics Tax Act.
Wiele osób odczuwa działanie endorfin po ćwiczeniach. Endorfiny powodują euforię, a także zmniejszają odczuwany przez nią ból. Enkefaliny pomagają również zabić uczucie bólu. Ponadto enkefaliny mogą powodować senność. Zarówno endorfiny, jak i enkefaliny są naturalnymi cząsteczkami, które są kierowane przez grupę receptorów w rdzeniu kręgowym lub pniu mózgu, aby zapobiegać bólowi i lękowi. Morfina, czy to wstrzykiwana, czy przyjmowana doustnie, wykorzystuje te same receptory do blokowania bólu i wzmacniania uczucia przyjemności. Chociaż pacjenci przyjmujący morfinę mogą nadal odczuwać ból, ból nie dokucza pacjentom tak bardzo.
Im więcej morfiny osoba przyjmuje, tym większe prawdopodobieństwo, że stanie się tolerancyjna na lek. Oznacza to, że pacjent może być zmuszony do zażywania większej ilości morfiny, aby z czasem zabić tę samą ilość bólu. Dodatkowe skutki uboczne spożywania morfiny obejmują zaparcia, brak apetytu, dezorientację i brak koordynacji. Pacjent może doświadczyć objawów odstawienia, takich jak bezsenność, drganie mięśni i lęk, jeśli pacjent nagle przestanie przyjmować morfinę lub pominie przepisaną dawkę.
Pompa morfinowa może znacznie zmniejszyć ilość morfiny, którą pacjent musi przyjąć w celu opanowania bólu. Jeśli pacjent pomyślnie przejdzie dooponowy test morfiny w klinice bólu, pacjent, który normalnie przyjmuje doustnie 75 miligramów (mg) morfiny dziennie, może zmniejszyć dawkę do 1 mg dziennie za pomocą pompy. Całkowita ilość morfiny, którą przyjmuje pacjent, jest indywidualnie dostosowywana przez wykwalifikowanego lekarza. Nawet podczas korzystania z pompy pacjent może potrzebować dodatkowych leków do leczenia bólu.