Terapia peptydami to rodzaj leczenia stosowany w zaburzeniach autoimmunologicznych, stwardnieniu rozsianym, chorobie Parkinsona i niektórych rodzajach alergii. Te terapie opierają się na założeniu, że peptydy mogą być używane i manipulowane, aby pomóc organizmowi w walce z niektórymi chorobami i schorzeniami. Chociaż wciąż potrzeba wielu badań, niektórzy pacjenci wykazali znaczny postęp i poprawę.
Peptydy to specyficzne związki w organizmie. Są wynikiem dwóch aminokwasów. Peptyd może być wielofunkcyjny i może działać jako białko, hormon lub wspomagać proces trawienia. Dokładne działanie peptydu zależy od rodzaju terapii i leczonego stanu. Ta manipulacja jest dużym czynnikiem, który sprawia, że terapia peptydowa jest potencjalnie korzystna.
Jednym z kandydatów do terapii peptydowej jest stwardnienie rozsiane. W tym leczeniu zmienia się peptydy. Zmienia się specyficzny segment białka, zasadowe białko mieliny (MBP). Terapia białkowa zmienionym ligandem peptydowym (APL) jest terminem używanym do opisania tej manipulacji. Pacjenci ze stwardnieniem rozsianym cierpią na zaostrzenia mieliny, która, jak się uważa, jest atakowana przez organizm, prowadząc do nasilenia objawów.
Terapia peptydami może być również stosowana w leczeniu problemów autoimmunologicznych. W warunkach autoimmunologicznych zapalne limfocyty T promują rozwój antygenów, które celują w tkankę i ją uszkadzają. W tym leczeniu, białka receptora komórek T są ukierunkowane i zmieniane. Zmienione peptydy są następnie wykorzystywane do zwalczania zapalnych komórek T i zmniejszania lub zapobiegania niszczeniu tkanek. Specyficzne stany, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, mogą odnieść korzyści z terapii peptydami.
Antybiotyki są uważane za formy terapii peptydowej, szczególnie antybiotyki skierowane przeciwko bakteriom Gram-ujemnym i Gram-dodatnim, które opierają się na zmienionych białkach, ponieważ bakterie te są oporne na standardowe leczenie. W niektórych przypadkach terapie peptydowe mogą być również stosowane w celu pomocy osobom z osłabionym układem odpornościowym. Stosowanie zmienionych peptydów może pomóc w zwiększeniu zdolności osłabionego układu odpornościowego do zwalczania antygenów.
W taki sam sposób jak leczenie stwardnienia rozsianego, terapia peptydowa wykazała potencjał dla osób cierpiących na chorobę Parkinsona. Objawy tej choroby są po części spowodowane powolnym niszczeniem komórek w środkowej części mózgu i prowadzą do spadku dopaminy, co skutkuje brakiem równowagi chemicznej. Kiedy poziom dopaminy jest niski, występują drżenia spoczynkowe, powolny ruch i problemy z równowagą. Naukowcy są przekonani, że zmienione peptydy mogą nakierować na wzrost określonego białka, zwanego NF-kB. Wstrzyknięcie tych peptydów wykazało pewien potencjał w blokowaniu tego białka.