Μια επιχείρηση προσανατολισμένη στις υπηρεσίες είναι αυτή που παρέχει μια υπηρεσία στους πελάτες ή πελάτες της. Οι επιχειρήσεις και άλλες επιχειρήσεις γενικά ταξινομούνται ανάλογα με το αν παρέχουν αγαθά ή υπηρεσίες. Αυτά που παρέχουν αγαθά περιλαμβάνουν αγροκτήματα, ορυχεία και κατασκευαστές. Οι τράπεζες, τα καταστήματα λιανικής πώλησης και τα μέσα επικοινωνίας είναι όλα παραδείγματα επιχειρήσεων προσανατολισμένων στις υπηρεσίες. Τέτοιες επιχειρήσεις αποτελούν τη βιομηχανία υπηρεσιών, η οποία αντιπροσωπεύει έναν σημαντικό τομέα της οικονομίας στις ανεπτυγμένες χώρες.
Οι περισσότεροι αναλυτές ταξινομούν τα οικονομικά συστήματα ή συστήματα που παράγουν χρήματα ανάλογα με τον τρόπο λειτουργίας τους. Τα συστήματα που βασίζονται σε φυσικούς πόρους, όπως η γεωργία, η υλοτομία και η εξόρυξη, ονομάζονται πρωτογενής τομέας και χρησιμοποιούνται σε φράσεις όπως «θέσεις εργασίας στον πρωτογενή τομέα». Οι μεταποιητικές επιχειρήσεις όπως τα εργοστάσια θεωρούνται δευτερογενής τομέας και η βιομηχανία υπηρεσιών ονομάζεται μερικές φορές τριτογενής τομέας. Ένας απλούστερος διαχωρισμός είναι η κοινή φράση «αγαθά και υπηρεσίες». Σε αυτήν την ανάλυση, οι δύο πρώτοι οικονομικοί τομείς αντιπροσωπεύουν «αγαθά» και όλα τα άλλα είναι μια υπηρεσία.
Σε κάθε εκτίμηση, οι επιχειρήσεις που προσανατολίζονται στις υπηρεσίες συμβάλλουν σε μεγάλο μέρος της παγκόσμιας οικονομίας. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, σχεδόν το ένα τρίτο όλων των θέσεων εργασίας ανήκουν στον κλάδο των υπηρεσιών. Τα έσοδα που δημιουργούνται από αυτές τις επιχειρήσεις δημιουργούν έως και τα τρία πέμπτα του παγκόσμιου πλούτου σε κάθε δεδομένο έτος. Σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, οι επιχειρήσεις που προσανατολίζονται στις υπηρεσίες αποτελούν την πλειοψηφία των επιχειρηματικών επιχειρήσεων. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι επιχειρήσεις πρωτογενούς και δευτερογενούς τομέα είναι γενικά πιο διαδεδομένες.
Ο ορισμός μιας επιχείρησης προσανατολισμένης στις υπηρεσίες είναι πολύ ευρύς. Οι επιχειρήσεις προσανατολισμένες στις υπηρεσίες περιλαμβάνουν εστιατόρια και είδη παντοπωλείου, καθώς και καταστήματα λιανικής κάθε τύπου. Οι βιομηχανίες μεταφορών, ταξιδιών και φιλοξενίας είναι επίσης ζωτικής σημασίας υπηρεσίες που επιτρέπουν στους ανθρώπους και το φορτίο να πηγαίνουν οπουδήποτε στον κόσμο. Η υγειονομική περίθαλψη είναι μια επιχείρηση προσανατολισμένη στις υπηρεσίες, όπως και οι βιομηχανίες που συντηρούν κτίρια και άλλες δημόσιες υποδομές. Οι υπηρεσίες πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών λογισμικού και των επιχειρήσεων που βασίζονται στο Διαδίκτυο, έχουν γίνει τόσο σημαντικό μέρος του κλάδου των υπηρεσιών που μερικές φορές θεωρούνται ο δικός τους οικονομικός τομέας.
Ορισμένα τμήματα της βιομηχανίας υπηρεσιών δεν χαρακτηρίζονται ως «επιχείρηση», όπως οι δημόσιες υπηρεσίες – αστυνομία, πυροσβέστες ή ακόμη και κυβέρνηση, για παράδειγμα. Άλλοι κλάδοι, όπως η υγειονομική περίθαλψη ή οι φυλακές, διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα. Σε ορισμένες χώρες, αυτές διαχειρίζονται κυβερνητικές υπηρεσίες και σε άλλες χώρες, αποτελούν μέρος της επιχειρηματικής κοινότητας προσανατολισμένης στις υπηρεσίες. Τον 21ο αιώνα, το ερώτημα ποιες υπηρεσίες πρέπει να χρηματοδοτούνται δημόσια ή ιδιωτικά έχει γίνει αντικείμενο έντονης συζήτησης. Όταν οι δημόσιες υπηρεσίες μειώνονται από οικονομικά προβληματικές κυβερνήσεις, μερικές φορές αναλαμβάνονται από κερδοσκοπικές επιχειρήσεις, μια αλλαγή που είναι αμφιλεγόμενη για πολλούς ανθρώπους.
SmartAsset.