Οι τροχοί είναι οι κυκλικοί δίσκοι ή οι δακτύλιοι στους οποίους τοποθετούνται ελαστικά αυτοκινήτων ή μοτοσικλετών. Οι προσαρμοσμένοι τροχοί είναι μη στοκ ή αναβαθμισμένοι τροχοί που έχουν σχεδιαστεί για να ξεχωρίζουν το όχημά σας προσθέτοντας μια πιο πλούσια, πιο σπορ ή πιο αριστοκρατική εμφάνιση.
Οι προσαρμοσμένοι τροχοί και η καλή βαφή κάνουν το αυτοκίνητο. Φανταστείτε μια κλασική κόκκινη Corvette του 1979 σε άριστη κατάσταση… με απλές μαύρες ζάντες! Τώρα φανταστείτε το ίδιο αυτοκίνητο με χρωμιωμένες, βαθιές αγωνιστικές ρόδες!
Στο παρελθόν, τα περισσότερα οχήματα εφοδιάζονταν με μαύρους τροχούς πάνω από τους οποίους τοποθετήθηκε ένα hubcap. Το καπάκι του χιτωνίου προσαρμόζεται στον τροχό και συχνά τυλίγεται ενώ απλά οδηγείτε. Τίποτα δεν φαινόταν χειρότερο από ένα αυτοκίνητο με χαπάκια! Ένα ταξίδι στο τοπικό κατάστημα αυτοκινήτων για ένα άλλο σετ ήταν συχνά η λύση, αλλά ακόμη και τα κουφώματα που έμειναν στη θέση τους έχασαν τη γυαλάδα τους και το φινίρισμα τους σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 όλο και περισσότερα αυτοκίνητα πωλούνταν με «προσαρμοσμένους τροχούς» που πρόσθεσαν την τιμή του οχήματος, αλλά ήταν μια τιμή που πολλοί άνθρωποι δεν τους πείραζε να πληρώσουν. Αυτοί οι τροχοί εξάλειψαν το ενοχλητικό και φθηνό κάλυμμα πλήμνης με γυαλισμένο φινίρισμα αλουμινίου ή χρωμίου και σπορ ή κλασική σχεδίαση ακτίνων.
Σήμερα μόνο η πιο οικονομική κατηγορία αυτοκινήτων δεν διαθέτει προσαρμοσμένους τροχούς, αν και εξακολουθούν να θεωρούνται επιλογή αναβάθμισης και προσθέτουν στη βασική τιμή ενός οχήματος.
Ωστόσο, πολύ συχνά όταν κάποιος μιλάει για προσαρμοσμένες ζάντες, αναφέρονται σε αναβαθμισμένες ζάντες της αγοράς από τον ίδιο τον καταναλωτή, συχνά πηγαίνοντας από προσαρμοσμένες ζάντες εμπόρων που αγοράστηκαν με το όχημα, σε ένα ακόμη πιο μοναδικό σχέδιο. Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες μάρκες προσαρμοσμένων τροχών σε διάφορα μεγέθη για να χωρέσουν σε κάθε όχημα από ένα PT Cruiser έως ένα Landcruiser, από ένα Hummer έως ένα vintage Chevy του 1957. Οι προσαρμοσμένοι τροχοί μετά την αγορά μπορεί να είναι ακόμη απαραίτητοι, όπως όταν μεταβαίνετε από ελαστικό εργοστασιακού μεγέθους σε ελαστικό πολύ διαφορετικό, όπως κάνουν πολλοί άνθρωποι με οχήματα 4×4. Το ελαστικό χαμηλού προφίλ που είναι πολύ δημοφιλές απαιτεί επίσης έναν ειδικό μεγάλο τροχό, μερικές φορές έως και 26 ίντσες (66 εκατοστά)! Έπειτα, υπάρχουν σπινέρ – τροχοί με εσωτερική πλήμνη που περιστρέφεται πάνω σε ρουλεμάν ακόμα και όταν το αυτοκίνητο είναι σε ηρεμία.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο ζάντα εναλλακτικά με τον τροχό. Η ζάντα είναι στην πραγματικότητα η άκρη του τροχού στην οποία έχει τοποθετηθεί το ελαστικό. Ο δακτύλιος του τροχού είναι το χείλος και το κέντρο του τροχού είναι προσαρτημένο στο χείλος. Το χείλος και το κέντρο μαζί αποτελούν τον τροχό. Επομένως, ο τεχνικά σωστός όρος είναι προσαρμοσμένες ζάντες, όχι προσαρμοσμένες ζάντες.
Οι προσαρμοσμένοι τροχοί μπορούν να αγοραστούν ως σετ ή μεμονωμένα ανάλογα με τις ανάγκες κατά την αντικατάσταση ενός από ένα σετ. Συχνά πωλούνται σε συνδυασμό με ελαστικά. Οι προσαρμοσμένοι τροχοί δεν είναι φθηνοί και μπορούν να επιστρέψουν τον τραπεζικό σας λογαριασμό μια αρκετά δεκάρα. Ωστόσο, εάν είστε κάποιος που θαυμάζει το όχημά σας κάθε φορά που πλησιάζετε, πιθανότατα θα λάβετε κάθε δεκάρα ικανοποίησης από τους προσαρμοσμένους τροχούς σας.