Γνωστό και ως ψυγείο βάλτου, το ψυγείο αυτοκινήτου είναι ένας τύπος συσκευής που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην ψύξη του αέρα σε ένα όχημα. Αυτός ο τύπος ψύκτη εξάτμισης συνήθως τοποθετείται σε ένα από τα παράθυρα του οχήματος και βοηθά στη μείωση της θερμοκρασίας του εσωτερικού χώρου χρησιμοποιώντας τη διαδικασία της εξάτμισης. Αυτός ο τύπος συσκευής ήταν ο πρόδρομος των συστημάτων κλιματισμού που βρίσκονται συνήθως στα περισσότερα αυτοκίνητα σήμερα.
Αναπτύχθηκε γύρω στο 1930, ο σχεδιασμός του υδροκίνητου ψυγείου αυτοκινήτου περιελάμβανε μια δεξαμενή αποθήκευσης γεμάτη με νερό. Ενώ πολλά σχέδια αναπτύχθηκαν μεταξύ εκείνου του έτους και της δεκαετίας του 1960, η βασική ιδέα ήταν να επιτρέψει στο νερό να εξατμιστεί και να μεταφέρει θερμότητα από το εσωτερικό του αυτοκινήτου. Ο θερμότερος αέρας αποβάλλεται μέσω του παραθύρου ενώ ο ψυχρότερος αέρας κατευθύνεται προς το εσωτερικό του οχήματος. Ορισμένα μοντέλα περιλάμβαναν ανεμιστήρες που επέτρεπαν στη συσκευή να λειτουργεί ακόμη και όταν το αυτοκίνητο δεν ήταν σε κίνηση ή ταξιδεύει με χαμηλή ταχύτητα.
Ένα από τα οφέλη του ψυγείου αυτοκινήτου είναι η φθηνή λειτουργία της συσκευής. Τα εξαρτήματα στα περισσότερα σχέδια ήταν πολύ απλά και δεδομένου ότι η τεχνολογία ψύξης βασίστηκε στο νερό για να λειτουργήσει, το κόστος συντήρησης και χρήσης ήταν σχεδόν μηδενικό. Οι ψύκτες αυτοκινήτων ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί όταν τα επίπεδα υγρασίας ήταν χαμηλά, καθιστώντας τον ιδανικό τρόπο να παραμείνετε σχετικά δροσεροί όταν ταξιδεύετε σε ερήμους ή σε άλλες περιοχές όπου υπήρχε πολύ λίγη υγρασία.
Στο απόγειό του, το ψυγείο αυτοκινήτου κατασκευάστηκε και προσφέρθηκε από μια σειρά εταιρειών. Τα περισσότερα μοντέλα σχεδιάστηκαν για να είναι αποσπώμενα και εύκολο στην εγκατάσταση, καθιστώντας εύκολη την αποθήκευση της συσκευής κατά τους χειμερινούς μήνες. Εκτός από το ότι ήταν διαθέσιμα σε γκαράζ και καταστήματα ειδών αυτοκινήτων, οι ψύκτες προσφέρθηκαν επίσης προς πώληση μέσω ταχυδρομικής παραγγελίας από μερικά από τα μεγάλα πολυκαταστήματα της εποχής.
Ενώ το ψυγείο αυτοκινήτου βοήθησε να γίνει πιο άνετο ένα ταξίδι κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού, η συσκευή δεν ήταν σε θέση να ανταγωνιστεί τις αναδυόμενες συσκευές κλιματισμού που αυξάνονταν διαθέσιμες με νεότερα αυτοκίνητα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι πωλήσεις των συσκευών είχαν μειωθεί δραματικά καθώς τα εσωτερικά συστήματα κλιματισμού αέρα έγιναν μέρος του βασικού εξοπλισμού σε πολλές μάρκες και μοντέλα οχημάτων. Σήμερα, ένας μικρός αριθμός κατασκευαστών συνεχίζει να παράγει ψύκτες αυτού του τύπου, συνήθως για χρήση σε οχήματα αντίκες.