Ένας επαγγελματίας παλαιστής είναι ένας αθλητής και διασκεδαστής που συχνά παίζει μπροστά σε ζωντανά πλήθη και τηλεοπτικές κάμερες. Εκτελεί σωματικά απαιτητικά ακροβατικά σε ένα ρινγκ με άλλους επαγγελματίες, προσπαθώντας να κάνει τη δράση να φαίνεται όσο το δυνατόν πιο αληθινή. Ένας επαγγελματίας παλαιστής πρέπει να προπονείται ασταμάτητα για να διατηρεί τη φυσική του κατάσταση και να μαθαίνει πώς να αποφεύγει τους τραυματισμούς. Εκτός από την προπόνηση και τη συμμετοχή σε αγώνες, ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς ενός επαγγελματία παλαιστή περιλαμβάνει την υποκριτική, παίζοντας έναν χαρακτήρα σε μια συνεχή ιστορία που είναι συναρπαστική για τους θαυμαστές.
Οι παλαιστές είναι σχεδόν πάντα σε άριστη φυσική κατάσταση, καθώς απαιτείται να εκτελούν δύσκολα ακροβατικά και να αγωνίζονται σε μακρούς, απαιτητικούς αγώνες. Είναι αφοσιωμένοι αθλητές που ξοδεύουν πολύ χρόνο για προπόνηση, άσκηση και άρση βαρών. Οι παλαιστές ασκούνται ακούραστα και τέλειες κινήσεις έξω από το ρινγκ, ώστε να μπορούν να τους εκτελέσουν με ασφάλεια και πιστευτό κατά τη διάρκεια μελλοντικών αγώνων.
Οι επαγγελματικοί αγώνες πάλης συνήθως γράφονται και τα αποτελέσματα καθορίζονται πριν καν ξεκινήσουν οι αγώνες. Οι αντίπαλοι συχνά σχεδιάζουν κινήσεις, κάνουν πρόβες και συζητούν στρατηγικές μεταξύ τους πριν από έναν αγώνα. Όταν τα πράγματα δεν πάνε σύμφωνα με το σχέδιο στο ρινγκ, ωστόσο, οι παλαιστές καλούνται να αυτοσχεδιάσουν. Συχνά επικοινωνούν με ψίθυρους και χειρονομίες για να συντονίσουν τις κινήσεις και να ενημερώσουν ο ένας τον άλλον τι να περιμένει. Ένας έμπειρος επαγγελματίας παλαιστής μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τις αυτοσχεδιαστικές ικανότητές του για να αυξήσει τον ενθουσιασμό και την ένταση ενός βαρετού αγώνα, συμμετέχοντας στο πλήθος και αντιμετωπίζοντας τον διαιτητή.
Οι ομοσπονδίες πάλης δημιουργούν δραματικές ιστορίες για να μαγνητίσουν το κοινό. Ένας επαγγελματίας παλαιστής πρέπει να είναι ένας πειστικός ηθοποιός που είναι σε θέση να αναλάβει τον ρόλο ενός ήρωα ή ενός κακού. Μπορεί να του επιτραπεί να δώσει έντονες, συναισθηματικές συνεντεύξεις, να προωθήσει επερχόμενους αγώνες, να εκφοβίσει τους αντιπάλους και ψεύτικους τραυματισμούς. Οι παλαιστές που είναι οι πιο δημοφιλείς στο κοινό έχουν γενικά περισσότερες ευκαιρίες να ανταγωνιστούν και να αναπτύξουν λεπτομερείς ιστορίες.
Για να γίνει επαγγελματίας παλαιστής, ένα άτομο πρέπει να είναι πρόθυμο να περάσει από αυστηρή προπόνηση. Πολλοί υποψήφιοι παλαιστές παρακολουθούν επαγγελματικές σχολές πάλης, όπου μαθαίνουν διάφορες τεχνικές και μέτρα ασφαλείας, αποκτούν εμπειρία που παίζουν μπροστά σε πλήθη και αρχίζουν να αναπτύσσουν μοναδικούς χαρακτήρες που προσελκύουν το κοινό. Οι νεαροί παλαιστές συνδυάζονται με ειδικούς προπονητές που εξηγούν πώς να εκτελούν πειστικές κινήσεις προστατεύοντας τον εαυτό τους και τους αντιπάλους τους από σοβαρούς τραυματισμούς. Οι σχολές πάλης μπορεί να χρειαστούν από έξι μήνες έως τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθούν, ανάλογα με τα ταλέντα και τις αποδεδειγμένες ικανότητες ενός παλαιστή. Μετά τη σχολή πάλης, τα περισσότερα ελπιδοφόρα άτομα πρέπει να συμμετάσχουν σε ερασιτεχνικούς αγώνες πριν αναγνωριστούν από μια επαγγελματική ομοσπονδία πάλης.