Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες σχετικά με τον αριθμό των κολλεγίων στα οποία πρέπει να υποβάλει αίτηση ένας φοιτητής. Μερικοί προτείνουν την υποβολή αίτησης σε τουλάχιστον δέκα σχολεία, ενώ άλλοι προτείνουν την εφαρμογή σε τουλάχιστον έξι. Άλλοι λένε ότι το ελάχιστο ποσό κολλεγίων στα οποία πρέπει να υποβάλει αίτηση ένας φοιτητής είναι τρία. Κάθε σύσταση έρχεται με το δικό της σκεπτικό.
Όσοι προτείνουν την υποβολή αίτησης σε μεγάλο αριθμό κολλεγίων υποστηρίζουν ότι ο ανταγωνισμός για την εισαγωγή σε κολέγια είναι υψηλότερος από ό, τι στο παρελθόν. Σύμφωνα με αυτήν την πρόταση, οι μαθητές θα πρέπει να υποβάλουν αίτηση σε ένα ή δύο «σχολεία ονείρων», όπου οι πιθανότητες αποδοχής είναι σπάνιες, τέσσερις έως έξι σχολεία όπου κάποιος έχει ίσες πιθανότητες να μπει, και δύο εφεδρικά σχολεία, όπου είναι εγγυημένα αποδοχή.
Με απεριόριστα κεφάλαια και χρόνο, η αίτηση σε δέκα σχολεία είναι σίγουρα μια χαρά. Για όσους έχουν περιορισμένο χρόνο και χρήμα, η υποβολή αίτησης σε αυτά τα πολλά κολέγια μπορεί να είναι μια δυσκολία. Αρχικά, τα τέλη αίτησης για κάθε κολέγιο κυμαίνονται από 50-100 δολάρια ΗΠΑ (USD). Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει συνολικά 1000 USD σε τέλη αίτησης.
Δεύτερον, χρειάζονται περίπου δύο έως πέντε ώρες κατά μέσο όρο για να υποβληθεί αίτηση σε κάθε σχολείο, ειδικά όταν απαιτούνται διάφορα δοκίμια, που συνήθως είναι. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος θα μπορούσε να περάσει 20-50 ώρες για να κάνει αίτηση σε κολέγια. Αυτό μπορεί να μην είναι μια εφαρμόσιμη στρατηγική για τον υπερπρογραμματισμένο λύκειο που εργάζεται για την αποφοίτηση.
Οι προτάσεις που πρέπει να εφαρμόσουν οι φοιτητές σε έξι κολέγια μπορεί να είναι λίγο πιο εύκολες για κάποιους και να εφαρμόζουν μια στρατηγική 2-2-2. Σύμφωνα με αυτήν τη σύσταση, οι μαθητές πρέπει να υποβάλουν αίτηση σε δύο σχολεία που είναι «σχολεία ονείρων», δύο σχολεία όπου έχουν τουλάχιστον 50-50 πιθανότητες να γίνουν δεκτά και δύο εφεδρικά κολέγια. Αυτό ελαχιστοποιεί και τα δύο χρήματα που δαπανώνται για τέλη αίτησης, με το υψηλότερο δυνατό ποσό στα 600 USD. Επιπλέον, εξοικονομεί χρόνο που δαπανάται για τη συμπλήρωση αιτήσεων για κολέγια.
Για εκείνους που είναι πραγματικά σε οικονομικό δεσμό, η μέθοδος τριών εφαρμογών μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα. Αυτό σημαίνει ότι εφαρμόζετε σε ένα «σχολείο ονείρων» σε ένα κολέγιο όπου έχετε καλές πιθανότητες να μπείτε και σε ένα εφεδρικό σχολείο. Ορισμένοι ισχύουν επίσης για ένα κολέγιο τοπικής κοινότητας σε περίπτωση που καμία από αυτές τις τρεις επιλογές δεν λειτουργεί.
Επίσης να έχετε κατά νου, εάν αντιμετωπίζετε οικονομικές δυσκολίες αλλά θέλετε πραγματικά να υποβάλετε αίτηση σε ένα σχολείο με υψηλό τέλος αίτησης, πολλά σχολεία έχουν απαλλαγή από τέλη για εκείνους που βρίσκονται σε δύσκολες συνθήκες και ορισμένα λύκεια μπορεί να έχουν προγράμματα για να πληρώσουν τις αιτήσεις. Θα πρέπει πάντα να είστε σίγουροι ότι θα υποβάλετε αίτηση σε τουλάχιστον ένα ή δύο κολέγια που μπορείτε σίγουρα να παρακολουθήσετε και ίσως θελήσετε να αναζητήσετε κολέγια με λιγότερη δημοτικότητα, καθώς αυτά συχνά προσελκύουν φοιτητές προσφέροντας καλύτερες υποτροφίες.
Ορισμένα κρατικά σχολεία προσφέρουν επίσης στους μαθητές με καλούς βαθμούς εγγυημένη αποδοχή πριν υποβάλουν αίτηση. Πρέπει ακόμα να υποβάλετε αίτηση σε αυτά τα σχολεία και να λάβετε επίσημη αποδοχή. Αυτά τα σχολεία μπορούν να γίνουν τα οφέλη σας εάν τα άλλα κολέγια δεν έχουν χώρο για εσάς.