Η κατασκευή ξύλινων σκαφών είναι μια διαδικασία πολλαπλών βημάτων. Ξεκινώντας από τη φάση σχεδιασμού, κατά την οποία εκπονούνται σχέδια ξύλινων σκαφών, και ταξιδεύοντας στα στάδια κατασκευής και φινιρίσματος, αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες, μήνες ή χρόνια ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο του σκάφους, τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται και η ικανότητα του οικοδόμου. Όταν ολοκληρωθεί η διαδικασία, το προϊόν είναι κάτι όμορφο που μπορεί να προσφέρει εξαιρετική ικανοποίηση στον κατασκευαστή.
Η φάση σχεδιασμού της κατασκευής ξύλινων σκαφών περιλαμβάνει προσεκτική λήψη αποφάσεων για τον προσδιορισμό του είδους του σκάφους και το μέγεθός του. Σχεδιάζοντας σχέδια ξύλινων σκαφών κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, ο κατασκευαστής σκαφών γνωρίζει ακριβώς ποια υλικά χρειάζονται και έχει ένα είδος σχηματικού σχεδίου για χρήση κατά τη διάρκεια της πραγματικής φάσης κατασκευής. Επιπλέον, η φάση σχεδιασμού δίνει τη δυνατότητα στον κατασκευαστή σκαφών να εντοπίσει ελαττώματα στο σχεδιασμό πριν επενδύσει χρόνο και χρήμα στη διαδικασία κατασκευής ξύλινων σκαφών. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα σχέδια σκαφών είναι σχέδια χειροποίητα της δημιουργίας του σκάφους, αν και υπάρχουν διαθέσιμα κιτ με οδηγίες ξύλινων σκαφών και δομικά υλικά για ερασιτέχνες κατασκευαστές σκαφών.
Μόλις γίνουν τα σχέδια για την κατασκευή ξύλινων σκαφών, το επόμενο βήμα είναι η συναρμολόγηση των υλικών. Ανάλογα με το σχεδιασμό και τις προδιαγραφές υλικού, αυτή η διαδικασία μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολη, ειδικά αν ο σχεδιασμός απαιτεί σπάνιους τύπους ξύλου ή ειδικά επεξεργασμένο υλικό. Γενικά θεωρείται καλή μορφή η απόκτηση όλων των δομικών υλικών σκαφών πριν ξεκινήσει η διαδικασία κατασκευής για να διασφαλιστεί ότι δεν θα μείνει με ένα ημιτελές έργο ή θα αναγκαστεί να θέσει σε κίνδυνο τον σχεδιασμό του σκάφους για να χρησιμοποιήσει ένα διαφορετικό οικοδομικό υλικό.
Το πρώτο μέρος της διαδικασίας κατασκευής ξύλινων σκαφών είναι η κατασκευή του κύτους. Το ξύλο σχηματίζεται μηχανικά ή χρησιμοποιώντας ατμό για να μαλακώσει και να λυγίσει το ξύλο για να δημιουργήσει μια δομή που μοιάζει με κλωβό. Αυτή η δομή σχηματίζει τον σκελετό του κύτους του σκάφους και τα άλλα υλικά είναι προσαρτημένα σε αυτό το πλαίσιο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κύτος του σκάφους κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας μια διαδικασία πλαστικοποίησης. Σε αυτή τη μέθοδο κατασκευής ξύλινων σκαφών, στρώματα ξύλου ενώνονται μεταξύ τους με εποξειδικό για να σχηματίσουν ένα τραχύ κύτος. Χρησιμοποιώντας εργαλεία για τη διαμόρφωση και την εξομάλυνση των στρωμάτων, το κύτος διαμορφώνεται στις κατάλληλες διαστάσεις. Τα ξύλινα σκάφη που κατασκευάζονται με αυτή τη μέθοδο δεν απαιτούν την κατασκευή πλαισίου παραδοσιακών ξύλινων σκαφών.
Μόλις σχηματιστεί η γάστρα, τρίβεται και τελειώνει με βερνίκια και στεγανοποιητικά. Το υλικό και τα εσωτερικά υλικά του σκάφους εγκαθίστανται στη συνέχεια. Μόλις ολοκληρωθούν αυτές οι διαδικασίες, το ξύλινο σκάφος είναι έτοιμο για το νερό.