Τα ηλιακά αποτυπώματα είναι κυανότυποι που παράγονται με την έκθεση του φωτοευαίσθητου χαρτιού στο υπεριώδες φως όπως αυτό που παράγεται από τον ήλιο. Τα ηλιακά αποτυπώματα είναι απλώς μία από τις πολλές διαδικασίες φωτογραφικής εκτύπωσης και η ιδέα είναι πολύ παλιά, καθώς απαιτείται μόνο ο πιο βασικός εξοπλισμός για την κατασκευή ενός ηλιακού αποτυπώματος. Μερικοί επαγγελματίες φωτογράφοι δημιουργούν κυανότυπους κατά τη διάρκεια της δουλειάς τους και κάνουν επίσης μια δημοφιλή δραστηριότητα στην τάξη για να κάνουν τα παιδιά να σκεφτούν τη φωτογραφία και τις τέχνες.
Αν και η ιδέα του κυανοτύπου είναι αρκετά παλιά, τα Sunprints αναπτύχθηκαν στην πραγματικότητα από το Lawrence Hall of Science του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Berkeley, το οποίο τα πουλά σε μορφή κιτ για άτομα που θέλουν να εξερευνήσουν την τέχνη. Τα κιτ Sunprint περιέχουν φύλλα χαρτιού που έχουν καλυφθεί με διάλυμα κιτρικού αμμωνίου (III) και σιδηροκυανιούχου καλίου. Όταν αυτές οι χημικές ουσίες εκτίθενται στο ηλιακό φως, αντιδρούν, σχηματίζοντας σιδηροκυανιούχο σίδηρο, γνωστό και ως Prussian Blue, μια λαμπρή μπλε βαφή που δεν μπορεί να ξεπλυθεί. Τα κιτ συνήθως περιέχουν επίσης ένα πρόχειρο για τη σταθεροποίηση του χαρτιού, μαζί με πλεξιγκλάς για να κρατούν τα αντικείμενα στη θέση τους καθώς δημιουργείται ένα Sunprint.
Προφανώς, η απλή έκθεση ενός φύλλου χαρτιού Sunprint στο ηλιακό φως δεν θα έκανε μια πολύ ενδιαφέρουσα εικόνα, καθώς ολόκληρη η εκτύπωση θα αποκτούσε ομοιόμορφη μπλε απόχρωση. Για να φτιάξουν Sunprints, οι άνθρωποι τοποθετούν διάφορα αντικείμενα μεταξύ του χαρτιού και της πηγής φωτός, από κλειδιά αυτοκινήτου μέχρι φύλλα. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να φτιάχνουν Ηλιακά αποτυπώματα από φυσικά αντικείμενα, όπως φύλλα και φτερά, αλλά κάθε είδος χονδρικά επίπεδου αντικειμένου, συμπεριλαμβανομένου του χεριού κάποιου, θα το κάνει. Το χαρτί συνήθως ξεκινά με μια αμυδρή μπλε απόχρωση, που γίνεται λευκό καθώς εκτίθεται στο υπεριώδες φως. Όταν ολοκληρωθεί η έκθεση, το χαρτί ξεπλένεται με νερό και σιγά-σιγά θα εμφανιστεί μια εκτύπωση.
Ορισμένες φωτογραφίες κάνουν Sunprints από διαφάνειες άλλων έργων, όπως φωτογραφίες που τραβήχτηκαν με φιλμ, ειδικά εάν τραβήχτηκαν ασπρόμαυρα. Το πλούσιο μπλε χρώμα ενός κυανοτύπου μπορεί να μεταμορφώσει μια διαφάνεια σε μια στοιχειωμένη και ασυνήθιστη εικόνα. Άλλοι πειραματίζονται με εκθέσεις μιας ποικιλίας αντικειμένων και σε κάποιους αρέσει να μετακινούν αντικείμενα για να δημιουργήσουν αποχρώσεις σκίασης και αίσθηση κίνησης. Αυτή η πολύ βασική διαδικασία εκτύπωσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς τρόπους.
Εάν θέλετε να φτιάξετε Sunprints μόνοι σας, θα πρέπει να μπορείτε να βρείτε ένα κιτ Sunprint σε ένα κατάστημα επιστημών, ένα μουσειακό κατάστημα ή ένα παιδικό κατάστημα στην περιοχή σας. Πολλές εταιρείες κάνουν παραλλαγές στο επίσημο κιτ Sunprint το οποίο μπορεί να έχει ονόματα όπως “Solargraphics” και “Sun Exposures”. Η διαδικασία κατασκευής Sunprints είναι πολύ διασκεδαστική και ασφαλής για καλλιτέχνες όλων των ηλικιών.