Το κέντημα είναι ένα σκάφος με αρχαία προέλευση, που χρονολογείται από τους πρώιμους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας μια βελόνα, το νήμα ή το νήμα ράβονται σε ένα βασικό υλικό ή ύφασμα για να δημιουργήσουν ένα μοτίβο. Σήμερα, το κέντημα εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής τέχνη και συχνά εμφανίζεται σε ρούχα και διακοσμητικά είδη σπιτιού. Το να μαθαίνεις πώς να κεντάς είναι αρκετά απλό, αλλά η πραγματική μαεστρία μπορεί να πάρει χρόνια και μια ανείπωτη υπομονή, για να μην αναφέρουμε τα τρυπημένα δάχτυλα.
Στην Ευρώπη, τα κεντημένα ρούχα ήταν σημάδι πλούτου και ευημερίας για αιώνες. Κατά κύριο λόγο θεωρούνται γυναικεία τέχνη, πολλές ευγενείς και βασιλικές κυρίες περνούν κατά τα άλλα κενές ώρες κεντώντας παλτά, πουκάμισα, ταπετσαρίες και λινά με τις γυναίκες που περιμένουν. Ακόμη και η ικανή και λαμπρή μελλοντική βασίλισσα Ελισάβετ Α ‘της Αγγλίας απόλαυσε την τέχνη, χαρίζοντας στον ετεροθαλή αδελφό της τον βασιλιά Εδουάρδο ΣΤ’ ένα πουκάμισο που είχε κεντημένο στο χέρι για να γιορτάσει τη στέψη του. Σχεδόν δύο αιώνες αργότερα, η κυρία ντε Πομπαντούρ, η ισχυρή ερωμένη του βασιλιά Λουδοβίκου XV της Γαλλίας, κάθισε για ένα πορτρέτο που τραβήχτηκε με το κέντημα της.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές κεντήματος, πολλές με πλούσιες πολιτιστικές ιστορίες που χρονολογούνται εκατοντάδες και ακόμη και χιλιάδες χρόνια. Τα περισσότερα σχέδια ακολουθούν μία από τις δύο βασικές έννοιες: είτε το σχέδιο είναι ραμμένο πάνω από το υλικό βάσης, είτε το νήμα επεξεργάζεται μέσα από το υλικό βάσης για να σχηματίσει ένα επίπεδο σχέδιο στο αρχικό ύφασμα. Ένα τρίτο δημοφιλές σχέδιο, που ονομάζεται τραβηγμένο νήμα ή ξυλότυπος, χρησιμοποιείται συχνά στη λακαρίσματα. Σε αυτή τη μορφή, κόβεται μέρος του υλικού βάσης και η προκύπτουσα τρύπα συρράπτεται με δαντέλα ή είναι κεντημένη με κλωστή ή νήματα.
Οι φόρμες με κορυφαία ραφή είναι γενικά ο πιο εύκολος τύπος για αρχάριους. Χρησιμοποιώντας νήμα ή νήματα, οποιοδήποτε είδος σχεδίου ή σχεδίου μπορεί να ραφτεί σε ύφασμα από κάτω. Για όποιον έχει εμπειρία στο βασικό ράψιμο στο χέρι, το κέντημα αλφαβήτων γραμμάτων, λουλουδιών ή βασικών σχημάτων θα πρέπει να είναι αρκετά απλό. Αν και υπάρχουν πιο περίπλοκες τεχνικές ραφής, τα βασικά μαστίγια ή οι βελονιές τρεξίματος λειτουργούν καλά για τα περισσότερα βασικά σχέδια. Το μονόγραμμα μιας πετσέτας ή το κέντημα λουλουδιών σε ένα μαντήλι μπορεί να είναι θέμα ωρών ακόμη και για έναν αρχάριο.
Ένας εξοπλισμός που συνιστάται για αρχάριους είναι ένα στεφάνι κεντήματος. Πρόκειται για ένα απλό ξύλινο πλαίσιο που συχνά σχηματίζεται σε κύκλο, αποτελούμενο από δύο δακτυλίους ξύλου που ταιριάζουν μεταξύ τους. Γλιστρώντας το ύφασμα μεταξύ των δακτυλίων, μπορεί να τεντωθεί και να κρατηθεί ακίνητο και επίπεδο για να διευκολύνει το κέντημα. Υπάρχουν επίσης μεγαλύτερα πλαίσια που μπορούν να κρατήσουν ένα ολόκληρο κομμάτι υφάσματος τεντωμένο για να επιτρέψουν εύκολη πρόσβαση σε ολόκληρο το κομμάτι και όχι μόνο σε ένα συγκεκριμένο τμήμα, αν και αυτά συνήθως δεν χρησιμοποιούνται σε βασικές εργασίες.
Τα περισσότερα καταστήματα υφασμάτων και χειροτεχνίας προσφέρουν βιβλία και είδη που μπορούν να βοηθήσουν τον αρχάριο που ενδιαφέρεται να ξεκινήσει. Πολλοί προσφέρουν επίσης μαθήματα που απευθύνονται σε συγκεκριμένους τύπους και στυλ κεντήματος. Το κεντητό έργο έχει ξεκινήσει παθιασμένους ρομαντισμούς και σκούπισε βασιλικά δάκρυα, διασκέδασε βασίλισσες και στόλισε βασιλιάδες, έδωσε στους ιστορικούς πληροφορίες για τον αρχαίο πολιτισμό και επίσης μπορεί να κάνει μια παλιά φούστα να φαίνεται φρέσκια από μπουτίκ σχεδιαστών. Το να γίνει έμπειρος στο κέντημα θα επιτρέψει στον τεχνίτη να δημιουργήσει όμορφα δώρα και διακοσμητικά που απηχούν μια μακρά και πλούσια ιστορία.