Το Gotu kola είναι ένα ποώδες φυτό εγγενές στην Ινδία και τώρα καλλιεργείται με συχνότητα σε μεγάλο μέρος της Κίνας. Ως βότανο, χρησιμοποιείται περιστασιακά στα τρόφιμα, αλλά η πιο κοινή εφαρμογή του είναι η παρασκευή λοσιόν, βάμματος, τσαγιού και χάπια από το στόμα για χρήση στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική και στην ιατρική της Αγιουρβέδα. Μπορεί να βρείτε το gotu kola που ονομάζεται με την επιστημονική του ονομασία Centella asiatica ή με μια ποικιλία συνωνύμων όπως το Asiatic pennywort, το Indian pennywort, το march pennywort, το hydrocotyle ή το brahmi. Δεν πρέπει να συγχέετε αυτό το βότανο με το κόλα ή το καρύδι κόλα και πρέπει να σημειωθεί ότι δεν περιέχει καφεΐνη ή άλλα διεγερτικά.
Στις ΗΠΑ, το gotu kola διατίθεται στο εμπόριο ως συμπλήρωμα διατροφής. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες από τις δηλώσεις σχετικά με το πώς λειτουργεί, τι κάνει και εάν είναι ασφαλές και αποτελεσματικό δεν έχουν αξιολογηθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Όπως συμβαίνει με όλα τα φυτικά συμπληρώματα, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν εξουσιοδοτημένο γιατρό πριν το πάρετε για να προσδιορίσετε εάν αυτό το προϊόν είναι ασφαλές για εσάς. Υπάρχουν πολλά ανέκδοτα στοιχεία που υποστηρίζουν ορισμένους από τους ισχυρισμούς των κατασκευαστών gotu kola σε μορφή βάμματος, συμπληρώματος ή λοσιόν, αλλά δεν υπάρχουν πολλές διπλές τυφλές κλινικές μελέτες που να αποδεικνύουν ότι λειτουργεί.
Ως αλοιφή, το gotu kola έχει χρησιμοποιηθεί απευθείας σε πληγές για να επιταχύνει τον χρόνο επούλωσης και να μειώσει τις ουλές. Θεωρείται ήπια αντισηπτικό, ελαφρώς αντιβιοτικό και πιθανώς μπορεί να μειώσει το πρήξιμο και τον πόνο. Μια εφαρμογή του gotu kola που είναι κοινή, ειδικά εκτός των ΗΠΑ, είναι η εφαρμογή του απευθείας στο δέρμα ατόμων που έχουν λέπρα. Φαίνεται ότι αυτή η χρήση είναι βιώσιμη, καθώς το βότανο τείνει να αυξάνει και να διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου, το οποίο βοηθά στην προώθηση της επούλωσης του δέρματος. Άλλοι βρίσκουν όφελος από τη χρήση αυτού του βοτάνου σε μορφή αλοιφής ή λοσιόν για την προώθηση της επούλωσης των πληγών μετά από χειρουργική επέμβαση ή για τη μείωση του συνολικού πόνου στις αρθρώσεις και τους μυς λόγω καταστάσεων όπως η αρθρίτιδα, η ινομυαλγία, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και ο τραυματισμός των μυών ή των αρθρώσεων.
Μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν αυτό το συμπλήρωμα σε από του στόματος μορφή, καθώς πιστεύεται ότι είναι ένα ήπιο χαλαρωτικό ή ηρεμιστικό και μπορεί να προάγει τη διανοητική διαύγεια. Υπάρχουν επίσης μύθοι που αποτελούν τη βάση μιας από τις πιο κοινές χρήσεις του, ως συμπλήρωμα για την προώθηση της μακροζωίας. Δεν υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που να το υποστηρίζουν, αν και το βότανο μερικές φορές αναφέρεται ως η πηγή της νεότητας. Ως τοπικό, μπορεί να αποτελέσει ένα αξιοπρεπές αντιγηραντικό συστατικό για το δέρμα, εάν πραγματικά διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου.
Τα άτομα που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν το gotu kola δεν πρέπει να το κάνουν εάν είναι διαβητικό, καθώς μπορεί να αυξήσει το σάκχαρο στο αίμα ή εάν έχουν υψηλή χοληστερόλη. Επιπλέον, οι έγκυες ή οι θηλάζουσες μητέρες δεν πρέπει να χρησιμοποιούν αυτό το φυτικό συμπλήρωμα. Υπάρχουν λίγα στοιχεία σχετικά με τις επιδράσεις αυτού του βοτάνου στα παιδιά και γενικά, χωρίς τη συγκατάθεση του γιατρού, το gotu kola δεν πρέπει να χορηγείται σε παιδιά.