Υπάρχουν πολλοί τύποι επιχορηγήσεων φιλανθρωπικών ιδρυμάτων που επικεντρώνονται σε ορισμένες από τις πιο σοβαρές ανάγκες της κοινωνίας. Συνήθως, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα δεσμεύει επιχορηγήσεις για έναν συγκεκριμένο σκοπό που ευθυγραμμίζεται με το δικό του σύνολο κριτηρίων. Υπάρχουν επιχορηγήσεις φιλανθρωπικών ιδρυμάτων που επικεντρώνονται στην εκπαίδευση, την καταπολέμηση της ασθένειας και την προώθηση της υγείας, το περιβάλλον, τα κακοποιημένα παιδιά, τις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος, την καταπολέμηση της φτώχειας, τη διατήρηση της άγριας ζωής και πολλά άλλα.
Με ορισμένες επιχορηγήσεις εκπαίδευσης που δίνονται από φιλανθρωπικά ιδρύματα, οι μαθητές λαμβάνουν ευκαιρίες που δεν θα τους είχαν δοθεί διαφορετικά. Τα κεφάλαια επιχορήγησης μπορούν να πληρώσουν για ορισμένα βασικά στοιχεία, όπως βιβλία, υπολογιστές, εργαλεία μηχανικής, αθλητικό εξοπλισμό και είδη τέχνης, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε μια πιο ελκυστική και ολοκληρωμένη εκπαιδευτική εμπειρία. Αυτά τα χρήματα επιτρέπουν στους μαθητές να συμμετέχουν σε ουσιαστικά έργα που μπορούν τελικά να αλλάξουν την πορεία της ζωής ενός παιδιού, ειδικά σε τομείς χαμηλού εισοδήματος.
Οι επιχορηγήσεις μέσω φιλανθρωπικών ιδρυμάτων μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση κοινοτήτων χαμηλού εισοδήματος που έχουν ανάγκη, σώζοντας ακόμη και ορισμένους ιδιοκτήτες σπιτιού από τον αποκλεισμό. Τα κεφάλαια μπορούν να διοχετευθούν σε προγράμματα όπως η επαγγελματική κατάρτιση, η φροντίδα των παιδιών και η μεταφορά, προκειμένου να διδάξουν τους κατοίκους της κοινότητας να γίνουν αυτάρκεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα επωφελές σε περιοχές όπου υπάρχει μικρή πρόσβαση σε κυβερνητικά προγράμματα, όπως τα γραφεία πρόνοιας. Οι μεγάλες επιχορηγήσεις φιλανθρωπικών ιδρυμάτων μπορούν επίσης να χωριστούν σε μικρότερα χρηματικά ποσά και να διανεμηθούν σε μεμονωμένες οικογένειες ανάλογα με τις ανάγκες.
Ορισμένες φιλανθρωπικές οργανώσεις ευθυγραμμίζονται με εταιρείες διανομής τροφίμων για να παραδίδουν χρήματα και τρόφιμα σε τοπικές τράπεζες τροφίμων. Μερικά είναι ειδικά σχεδιασμένα για να καλύπτουν τις ανάγκες πείνας των παιδιών, οπότε τα κονδύλια ενδέχεται να διατεθούν για πρωινό στο σχολείο, μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο και καλοκαιρινά προγράμματα. Οι οικογένειες διδάσκονται επίσης πώς να προετοιμάζουν οικονομικά και ισορροπημένα γεύματα. Τα κεφάλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγορά φορτηγών για τοπικές τράπεζες τροφίμων σε άπορες περιοχές για τη διανομή τροφίμων.
Οι επιχορηγήσεις φιλανθρωπικών ιδρυμάτων μπορεί να προέρχονται από ανεξάρτητους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή από έναν μεγάλο κερδοσκοπικό οργανισμό που είτε έχει δημιουργήσει το δικό του μη κερδοσκοπικό σκέλος είτε έχει συνεργαστεί με άλλο ίδρυμα. Φιλανθρωπικά ιδρύματα σε ορισμένες εταιρείες είναι γνωστό ότι κατευθύνουν επιχορηγήσεις για την περιποίηση μελλοντικών επιχειρηματιών ή για την κάλυψη απλών αναγκών επιβίωσης. Μερικά από τα πιο σημαίνοντα φιλανθρωπικά ιδρύματα δημιουργήθηκαν από κορυφαία στελέχη επιχειρήσεων που συγκαταλέγονται στους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Μετά τη συνταξιοδότησή τους, μερικοί από αυτούς τους επαγγελματίες είναι γνωστό ότι αφιερώνουν πλήρη απασχόληση στους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς τους.