Η μέθοδος δαπανών αναφέρεται στη μέθοδο υπολογισμού του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος ή του ΑΕΠ ενός έθνους, αθροίζοντας όλα τα χρήματα που δαπανήθηκαν από τους πολίτες και την κυβέρνηση της χώρας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη μέθοδο εισοδήματος, η οποία αντιστρέφει κάπως τη διαδικασία και αθροίζει όλα τα κέρδη. Η χρήση της μεθόδου των δαπανών απαιτεί την άθροιση όλων των καταναλωτικών δαπανών, των κρατικών δαπανών, των επενδύσεων κεφαλαίου και των καθαρών εξαγωγών που συγκεντρώθηκαν από τη χώρα κατά τη χρονική περίοδο που μελετάται. Μόλις γίνει αυτό, μπορούν να γίνουν προσαρμογές για τον πληθωρισμό για τον υπολογισμό του πραγματικού ΑΕΠ μιας χώρας.
Μία από τις κύριες μετρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να δείξουν την οικονομική ανάπτυξη μιας χώρας ή την έλλειψή της, είναι το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν. Προορίζεται να δείξει την οικονομική παραγωγή μιας χώρας σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Η σύγκριση του ΑΕΠ πολλών διαφορετικών χωρών είναι ένας τρόπος για να δείξουμε πώς κατανέμεται ο πλούτος μεταξύ των εθνών του κόσμου. Επιπλέον, η μελέτη του ΑΕΠ μιας συγκεκριμένης χώρας από χρόνο σε χρόνο μπορεί να δείξει αποτελεσματικά τις οικονομικές τάσεις εντός αυτής της χώρας. Ο υπολογισμός του ΑΕΠ μιας χώρας μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των δαπανών.
Μια δαπάνη είναι ένα χρηματικό ποσό που δαπανάται για κάτι. Είναι λογικό λοιπόν ότι η μέθοδος δαπανών απαιτεί τη άθροιση όλων των δαπανών. Τέτοιες δαπάνες μπορεί να προέρχονται από τα χρήματα που ξοδεύει ένα νοικοκυριό, γνωστά και ως καταναλωτικές δαπάνες. Μπορεί επίσης να προέρχεται από τα κυβερνητικά όργανα μιας χώρας. Οι επενδύσεις κεφαλαίου μπαίνουν επίσης σε αυτή την εξίσωση. Το τελικό μέρος είναι το σύνολο όλων των καθαρών εξαγωγών, το οποίο υπολογίζεται αφαιρώντας την αξία των εισαγωγών της χώρας από την αξία των εξαγωγών της.
Όλες αυτές οι διαφορετικές δαπάνες αποφέρουν το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν μιας χώρας. Πολλοί οικονομολόγοι προτιμούν να συνυπολογίζουν τον πληθωρισμό στον υπολογισμό του ΑΕΠ, καταλήγοντας σε μια μέτρηση που ονομάζεται πραγματικό ΑΕΠ. Αυτή είναι μια πιο ακριβής αναπαράσταση της οικονομικής ανάπτυξης, καθώς ο πληθωρισμός επηρεάζει τις δαπάνες των πολιτών. Εάν κάποιος επιλέξει να υπολογίσει το πραγματικό ΑΕΠ, θα πρέπει να γίνει μόνο αφού η μέθοδος των δαπανών έχει δημιουργήσει ένα προκαταρκτικό σύνολο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μέθοδος των δαπανών δεν είναι ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν μιας χώρας. Η μέθοδος εισοδήματος, για παράδειγμα, αθροίζει όλα τα κέρδη από τις εταιρείες και τις επιχειρήσεις που πωλούν προϊόντα στους καταναλωτές, αντιστρέφοντας την προσέγγιση των δαπανών. Ωστόσο, η χρήση των δαπανών απαιτεί ένα σχετικά εύκολο κομμάτι μαθηματικών για τον τελικό υπολογισμό. Αυτός είναι ο κύριος λόγος που είναι η πιο δημοφιλής προσέγγιση για τον υπολογισμό του ΑΕΠ.