Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Franklin D. Roosevelt υπέγραψε τον Τραπεζικό νόμο του 1933 τον Ιούνιο του πρώτου έτους της θητείας του στο απόγειο της Μεγάλης Ύφεσης. Ήταν, και εξακολουθεί να είναι, ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της αμερικανικής ιστορίας στον χρηματοπιστωτικό-βιομηχανικό κανονισμό. Η πράξη ανταποκρίθηκε με δύο βασικούς τρόπους στον ευρέως διαδεδομένο φόβο του κοινού ότι τα χρήματα που διατηρούνται στις τράπεζες δεν ήταν ασφαλή. Πρώτον, διαχώρισε την εμπορική και την επενδυτική τραπεζική, με την προϋπόθεση ότι οι τράπεζες είχαν προηγουμένως διακινδυνεύσει υπερβολικά μεγάλο μέρος των καταθέσεων των εμπορικών πελατών τους σε τυχερά παιχνίδια στο χρηματιστήριο. Δεύτερον, ο νόμος δημιούργησε την Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ως προσωρινό πρακτορείο, υποσχόμενος στους καταθέτες ότι εάν μια ασφαλισμένη τράπεζα αποτύχει, τα χρήματα που πληρούν τις προϋποθέσεις θα αποπληρωθούν.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Τραπεζικός νόμος του 1935 καθιέρωσε το FDIC ως μόνιμο πρακτορείο, με μεταγενέστερους νόμους να αυξάνουν το μέγιστο ασφαλιζόμενο ποσό ανά λογαριασμό. Το μέγιστο ποσό ήταν 250,000 δολάρια ΗΠΑ το 2010 και αναμένεται να επιστρέψει στο προηγούμενο ποσό των 100,000 δολαρίων ΗΠΑ το 2014. Η ύπαρξη του οργανισμού πιστώνεται ευρέως για την ενίσχυση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και την αποτροπή επαναλήψεων του είδους των μαζικών αναλήψεων, ή δρομολογίων, που εμπόδισαν σημαντικά οι τράπεζες από την ανάκαμψη της θέσης τους μετά το χρηματιστηριακό κραχ του 1929.
Αντίθετα, οι περιορισμοί που επέβαλε ο Τραπεζικός νόμος του 1933 για να χωρίσει την εμπορική και την επενδυτική τραπεζική αποδείχθηκαν τελικά πιο αμφιλεγόμενοι. Οι αντίπαλοι υποστήριξαν, μεταξύ άλλων, ότι οι αμερικανικές τράπεζες έχαναν μερίδιο αγοράς έναντι ξένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που ήταν απαλλαγμένα από τέτοιους περιορισμούς και ως εκ τούτου μπορούσαν εύκολα να προσφέρουν μια ευρύτερη ποικιλία υπηρεσιών. Ο νόμος Gramm-Leach-Bliley του 1999 — που εισήχθη από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Phil Gramm του Τέξας και τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Jim Leach από την Αϊόβα και υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Bill Clinton — ακύρωσε τους διαχωριστικούς περιορισμούς. Τον Δεκέμβριο του 2009 – καθώς ορισμένοι στοχαστές κατηγόρησαν μια πεισματική οικονομική ύφεση εν μέρει στην κατάργηση του Τραπεζικού νόμου του 1933 – ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής John McCain από την Αριζόνα και η Δημοκρατική γερουσιαστής Maria Cantwell της Ουάσιγκτον εισήγαγαν ένα νομοσχέδιο για την αποκατάσταση του διαχωρισμού της εμπορικής τραπεζικής και των επενδύσεων τραπεζική, αλλά η ιδέα παρέμεινε αμφιλεγόμενη τόσο μεταξύ των εκλεγμένων αξιωματούχων όσο και της επιχειρηματικής κοινότητας.
Ο Τραπεζικός Νόμος του 1933 δεν πρέπει να συγχέεται με τον ελαφρώς προγενέστερο νόμο περί Τραπεζικής Έκτακτης Ανάγκης του 1933, ο οποίος επέτρεψε στον Ρούσβελτ να κηρύξει εθνική τραπεζική αργία που έκλεινε τις τράπεζες για έλεγχο. Για λόγους σαφήνειας, ο Τραπεζικός νόμος του 1933 είναι περισσότερο γνωστός ως νόμος Glass-Steagall. Ονομάστηκε από τους χορηγούς του, τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Κάρτερ Γκλας της Βιρτζίνια και τον Δημοκρατικό βουλευτή Χένρι Μπ. Στίγκαλ της Αλαμπάμα. Ο Γκλας ήταν πρώην υπουργός Οικονομικών και ίδρυσε το Federal Reserve System των ΗΠΑ. Ο Steagall προήδρευσε της Επιτροπής Τραπεζών και Νομισμάτων της Βουλής των Αντιπροσώπων.