Η παθολογία του λόγου περιλαμβάνει τη μελέτη, τη διάγνωση και τη θεραπεία διαταραχών που σχετίζονται με την ομιλία, τη γλώσσα, την κατάποση, τη ευχέρεια, τη φωνή και την επικοινωνία. Ο παθολόγος ομιλίας βοηθά άτομα που αντιμετωπίζουν διαταραχές ομιλίας λόγω αναπτυξιακών καθυστερήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων, εγκεφαλικών τραυματισμών, μαθησιακών δυσκολιών, νοητικής καθυστέρησης, εγκεφαλικής παράλυσης, απώλειας ακοής και άλλων προβλημάτων που μπορούν να επηρεάσουν την ομιλία. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον τραυλισμό, την ομιλία καθαρά, την κατάποση και άλλα καθήκοντα που κάνουν την ομιλία προκλητική μπορούν να λάβουν τις υπηρεσίες ενός παθολόγου λόγου για να ξεπεράσουν τέτοια εμπόδια. Χρησιμοποιώντας τυποποιημένα τεστ και εργαλεία αξιολόγησης, ο παθολόγος ομιλίας έχει τη δυνατότητα να διαγνώσει συγκεκριμένα προβλήματα του κάθε ασθενούς. Μετά τη διάγνωση του προβλήματος, ο λογοθεραπευτής καταρτίζει ένα θεραπευτικό πλάνο που ταιριάζει στις ανάγκες κάθε συγκεκριμένου ασθενούς που χρειάζεται βοήθεια.
Η παθολογία του λόγου είναι ένας τομέας σταδιοδρομίας που μπορεί να εξασκηθεί σε μια ποικιλία ρυθμίσεων. Ορισμένοι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα μπορεί να εργάζονται σε σχολεία, ενώ άλλοι εργάζονται σε γραφείο ή ιατρικό περιβάλλον. Οι παθολόγοι ομιλίας μπορούν ακόμη και να επισκέπτονται τα σπίτια των ασθενών τους προκειμένου να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους. Εάν ένα άτομο επιθυμεί να εργαστεί στον τομέα της παθολογίας της ομιλίας, πρέπει πρώτα να αποκτήσει μεταπτυχιακό τίτλο σε αυτόν τον τομέα. Εάν ο φοιτητής αποκτήσει πτυχίο από πανεπιστήμιο ή κολέγιο διαπιστευμένο από το Συμβούλιο Ακαδημαϊκής Διαπίστευσης στην Ακοολογία και Παθολογία Λόγου-Γλώσσας, θα είναι πιο εύκολο να αποκτήσει άδεια ως παθολόγος λόγου.
Τα τυπικά μαθήματα που προσφέρονται σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα παθολογίας λόγου περιλαμβάνουν μαθήματα ανατομίας και φυσιολογίας και μαθήματα που σχετίζονται με τη μηχανική του λόγου και της κατάποσης. Οι μαθητές θα μάθουν για τις διαταραχές του λόγου και πώς η επικοινωνία σχετίζεται με την ψυχολογία. Δεδομένου ότι πολλά κράτη απαιτούν άδεια από τους παθολόγους λόγου, οι νέοι απόφοιτοι θα πρέπει να περάσουν μια εξέταση που επικεντρώνεται στην παθολογία του λόγου. Θα χρειαστεί επίσης να ολοκληρώσουν αρκετές ώρες εποπτευόμενης και επαγγελματικής κλινικής εμπειρίας.
Οι παθολόγοι ομιλίας μπορούν να ειδικευτούν σε διάφορους τομείς, συνεργαζόμενοι είτε με ενήλικες, παιδιά σχολικής ηλικίας, παιδιά προσχολικής ηλικίας, άτομα με μαθησιακές δυσκολίες ή ασθενείς με διαταραχές λόγου. Καθώς ο παθολόγος ομιλίας αποκτά περισσότερη εμπειρία, μπορεί να λειτουργήσει ως μέντορας σε νέους επαγγελματίες ή να προχωρήσει σε διοικητική θέση. Για να είναι αποτελεσματικοί στη δουλειά τους, όλοι οι παθολόγοι ομιλίας πρέπει να είναι σε θέση να συνεργάζονται καλά με τους ασθενείς, να διαγιγνώσκουν αποτελεσματικά τα προβλήματα του λόγου και να αντιμετωπίζουν τις διάφορες διαταραχές που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς τους. Πάνω απ ‘όλα, όσοι αναζητούν καριέρα στην παθολογία του λόγου πρέπει να επιδεικνύουν υπομονή, καλές δεξιότητες ακρόασης και ενσυναίσθηση για να εργάζονται με τους ασθενείς σε καθημερινή βάση.