Για να γίνετε βιομηχανικός σχεδιαστής, είναι απαραίτητο να αποκτήσετε πτυχίο βιομηχανικού σχεδιασμού και να ολοκληρώσετε μια πρακτική άσκηση στην ειδικότητα που σας ενδιαφέρει. Ο βιομηχανικός σχεδιασμός σήμαινε παραδοσιακά το σχεδιασμό προϊόντων, αλλά με την πάροδο των χρόνων επεκτάθηκε και συμπεριλάμβανε σχεδιασμό συσκευασίας, πράσινο σχεδιασμό, σχεδιασμό εκθέσεων και ακόμη και γραφικό σχεδιασμό. Πολλοί μαθητές βιομηχανικού σχεδιασμού μπαίνουν στο σχολείο χωρίς να γνωρίζουν ποιο τομέα θέλουν να ακολουθήσουν και αφήνουν το περιεχόμενο των μαθημάτων τους να τους καθοδηγήσει στη σωστή κατεύθυνση. Άλλοι μαθητές μπαίνουν στο σχολείο με μια συγκεκριμένη ιδέα για το τι θέλουν να κάνουν και συνήθως αλλάζουν γνώμη και επιλέγουν διαφορετική ειδικότητα πριν από την αποφοίτησή τους. Υπάρχει μια επιλογή που ταιριάζει σε όλους όσους θέλουν να γίνουν βιομηχανικός σχεδιαστής.
Ένα καλό πρόγραμμα βιομηχανικού σχεδιασμού θα είναι ολοκληρωμένο και υποθέτει ότι ο φοιτητής δεν γνωρίζει τίποτα από τον τομέα. Το πρώτο έτος δαπανάται για την εκμάθηση των βασικών στοιχείων του σχεδίου και του σχεδιασμού και της θεωρίας χρωμάτων, και το δεύτερο έτος δαπανάται για να ενισχύσει αυτές τις δεξιότητες στο σχέδιο ζωής και το τεχνικό σχέδιο. Το τρίτο έτος αφιερώνεται στην εκμάθηση μηχανολόγων μηχανικών, καθώς και σε διάφορα λογισμικά σχεδιασμού και τρισδιάστατης μοντελοποίησης. Το τέταρτο έτος δαπανάται κυρίως σε μεταπτυχιακά έργα, χαρτοφυλάκια και πρακτική άσκηση, καθώς και σε έργα προσαρμογής για να ταιριάζει σε οποιαδήποτε ειδικότητα κινείται ο φοιτητής.
Οι πρακτικές πρακτικές ολοκληρώνονται συνήθως κατά το τέταρτο έτος και αποτελούν πολύτιμα εργαλεία για τον προσδιορισμό της ειδικότητας που θα επιλέξετε. Τα σχολεία απαιτούν γενικά μια εξάμηνη πρακτική άσκηση, αλλά η πρόσθετη πρακτική άσκηση επιτρέπει στους μαθητές να δοκιμάσουν διάφορους τομείς ενδιαφέροντος. Είναι μια ευκαιρία να δείτε από πρώτο χέρι τα εργασιακά περιβάλλοντα, τα καθήκοντα εργασίας και να γίνετε επίσημα βιομηχανικός σχεδιαστής.
Ένας μαθητής που φιλοδοξεί να γίνει βιομηχανικός σχεδιαστής θα ολοκληρώσει πολλά έργα κατά τη διάρκεια του σχολείου, από την ιδέα στο μοντέλο, σαν να ήταν για έναν πελάτη. Πολλές φορές, οι τοπικές επιχειρήσεις θα χρηματοδοτήσουν ένα έργο και ο μαθητής του οποίου το έργο έχει επιλεγεί θα δει την ιδέα του να υλοποιείται. Τα καλύτερα έργα και σχέδια του μαθητή περιλαμβάνονται σε ένα χαρτοφυλάκιο που εμφανίζεται για τους ενδιαφερόμενους εργοδότες σε μια ανασκόπηση χαρτοφυλακίου, που συνήθως πραγματοποιείται μετά την αποφοίτησή τους. Η αναθεώρηση χαρτοφυλακίου είναι μια ευκαιρία για τον μαθητή να επιδείξει τέσσερα χρόνια σκληρής δουλειάς και ίσως ακόμη και να βρει μια δουλειά.
Οι εργασίες βιομηχανικού σχεδιασμού μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν, ειδικά σε μικρές πόλεις. Τα μεγαλύτερα κέντρα βιομηχανικού σχεδιασμού βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο, το Λονδίνο και το Ντουμπάι, όπου μαζικές εταιρείες και συνεχής ανάπτυξη απαιτούν εξειδικευμένους σχεδιαστές όλων των ειδών. Πολλές εταιρείες που παράγουν φυσικά προϊόντα (σε αντίθεση με υπηρεσίες και εικονικά προϊόντα) διατηρούν ένα μικρό προσωπικό βιομηχανικού σχεδιασμού και αυτές οι εταιρείες μπορούν να εδρεύουν οπουδήποτε. Ένα σχολείο με καλό πρόγραμμα βιομηχανικού σχεδιασμού θα προσφέρει συνήθως βοήθεια για την τοποθέτηση εργασίας ακριβώς μετά την αποφοίτηση.
Η πρώτη εργασία μετά την αποφοίτηση είναι συνήθως περισσότερο επί πληρωμή πρακτική, όπου ο νέος απόφοιτος αφιερώνει χρόνο μαθαίνοντας πώς να εφαρμόζει τις δεξιότητες από το σχολείο σε ένα πραγματικό γραφείο σχεδιασμού. Οι αρμοδιότητες αυξάνονται σταδιακά και μετά από μερικά χρόνια, μπορεί να ακολουθήσει μια προώθηση που θα συνεπαγόταν σημαντική συμμετοχή σε ένα έργο. Μετά από πέντε χρόνια, ο εργαζόμενος είναι επιλέξιμος για τη διαχείριση μικρών έργων και μετά από 10 χρόνια μπορεί ακόμη και να προαχθεί στον προϊστάμενο του τμήματος σχεδιασμού.