Το σταθερό ΑΕΠ σε δολάρια είναι ένας τρόπος μέτρησης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος σε δολάρια προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό. Αυτό είναι σημαντικό γιατί η αξία του νομίσματος αλλάζει με τα χρόνια. Για να κατανοήσουμε πραγματικά το ΑΕΠ μιας χώρας, είναι σημαντικό να καθοριστεί ένα έτος αναφοράς. Αυτός ο αριθμός μερικές φορές ονομάζεται πραγματικό ΑΕΠ ή ΑΕΠ διορθωμένο από τον πληθωρισμό.
Η αντίθετη μέτρηση είναι το ονομαστικό ΑΕΠ, το οποίο μετρά το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, την αξία όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται σε μια χώρα, στην αξία του νομίσματος για το συγκεκριμένο έτος. Αν και αυτό μπορεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την οικονομική κατάσταση μιας χώρας σε σύντομο χρονικό διάστημα, παρέχει πολύ λίγες χρήσιμες πληροφορίες για σύγκριση με την πάροδο του χρόνου, επειδή δεν λαμβάνει υπόψη τις επιπτώσεις του πληθωρισμού.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το σταθερό ΑΕΠ σε δολάρια είναι τόσο σημαντικό. Το πρώτο βήμα για τον προσδιορισμό του αριθμού είναι να καθοριστεί ένα έτος αναφοράς, το οποίο θα είναι ίδιο με το ονομαστικό ΑΕΠ. Από εκεί και πέρα, όλα τα άλλα έτη που περιλαμβάνονται στη μελέτη θα απαιτούν προσαρμογή.
Για παράδειγμα, εάν το ΑΕΠ για μια χώρα το 2005 ήταν 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) και ο πληθωρισμός ήταν 5% το 2006, τότε ο αριθμός του επόμενου έτους θα έπρεπε να το λάβει υπόψη. Εάν, το 2006, το ονομαστικό ΑΕΠ ήταν 11 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, εκ πρώτης όψεως θα φαινόταν σαν μια αύξηση 10%. Λαμβάνοντας υπόψη την αύξηση του πληθωρισμού, ωστόσο, το πραγματικό ΑΕΠ για το 2006 θα ήταν 10,450,000,000 $ (USD), που είναι το 5% των 11 δισεκατομμυρίων $. Ως εκ τούτου, το σταθερό ΑΕΠ σε δολάρια προσδιορίζεται ότι έχει αυξηθεί μόνο κατά 4.5%.
Το έτος αναφοράς που επιλέγεται είναι συχνά κοντά στο μέσο του συνόλου δεδομένων που εξετάζεται. Για παράδειγμα, εάν συγκρίνετε το ποσό για τα έτη μεταξύ 1980 και 2000, το έτος 1990 μπορεί να επιλεγεί ως βάση. Αν και αυτή είναι κοινή πρακτική, δεν υπάρχει συγκεκριμένος κανόνας για την επιλογή του έτους.
Το σταθερό ΑΕΠ σε δολάρια μπορεί συχνά να υποδεικνύει εάν το βιοτικό επίπεδο σε μια χώρα έχει βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου. Η θεωρία είναι ότι, εάν η χώρα έχει αυξημένο επίπεδο οικονομικής παραγωγής, οι πολίτες της φυσικά θα ωφεληθούν. Από την άλλη πλευρά, εάν η χώρα έχει συρρίκνωση της οικονομικής δραστηριότητας, οι πολίτες της είναι πιθανό να βιώσουν επιζήμια αποτελέσματα. Αυτή είναι μια γενίκευση που μπορεί να μην ισχύει σε όλες τις περιπτώσεις.