Υπάρχουν διάφοροι τύποι προγραμμάτων κτηνιατρικών σπουδών που μπορούν να ολοκληρώσουν οι μαθητές για την είσοδο στο επάγγελμα, ανάλογα με το πού φοιτούν στο σχολείο και σκοπεύουν να ασκήσουν. Αρκετά έθνη απαιτούν πτυχίο γιατρού κτηνιατρικής, ενώ άλλα έθνη λειτουργούν προπτυχιακά προγράμματα που θεωρούνται ισοδύναμα με τέτοιο βαθμό στο έθνος. Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα σε αυτές τις χώρες συνήθως εκδίδουν πτυχίο κτηνιατρικής ή παρόμοια προπτυχιακά πτυχία. Αυτά τα προγράμματα, ωστόσο, αποτελούνται από περίπου έξι χρόνια σπουδών, αντί για τη συνήθη τετραετή απαίτηση των περισσότερων προγραμμάτων πτυχίου. Δεδομένου ότι τα περισσότερα έθνη θα απαιτήσουν την ολοκλήρωση μιας διαδικασίας αδειοδότησης για να εξασκηθούν μετά την αποφοίτησή τους, τα περισσότερα εκπαιδευτικά προγράμματα θα επικεντρωθούν στην πρακτική στον τομέα καθώς και στην εκπλήρωση κανονιστικών απαιτήσεων για να συμμετάσχουν στις σχετικές εξετάσεις αδειοδότησης.
Χώρες στο ημισφαίριο της Βόρειας Αμερικής, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, συνήθως απαιτούν επίδοξους κτηνιάτρους να αποφοιτήσουν από διαπιστευμένα προγράμματα πτυχίου κτηνιατρικής που απονέμουν το πτυχίο Doctor of Veterinary Medicine. Ένα τέτοιο πρόγραμμα αποτελείται συνήθως από τέσσερα χρόνια σπουδών πέρα από το επίπεδο του πτυχίου. Προκειμένου να πληρούν τις προϋποθέσεις για είσοδο στο πρόγραμμα, οι υποψήφιοι αναμένεται να έχουν προπτυχιακό δίπλωμα που επικεντρώνεται στη βιολογική επιστήμη ή στα προ-κτηνιατρικά μαθήματα. Με την αποφοίτησή τους από το πρόγραμμα Doctor of Veterinary Medicine, οι φοιτητές τυπικά καλούνται να ολοκληρώσουν την παραμονή τους στην κτηνιατρική πριν γίνουν επιλέξιμοι να συμμετάσχουν στις απαιτούμενες εξετάσεις αδειοδότησης.
Σε αντίθεση με το μοντέλο της Βόρειας Αμερικής, πολλά έθνη χρησιμοποιούν ένα προπτυχιακό μοντέλο εκπαίδευσης για να προετοιμάσουν υποψηφίους για πολλά επαγγελματικά επαγγέλματα. Συνήθως, αυτά τα προγράμματα πτυχίου κτηνιατρικής θα απονείμουν ένα από τα πολλά πτυχία που θα περιλαμβάνουν το πτυχίο της κτηνιατρικής, το πτυχίο της κτηνιατρικής και της χειρουργικής και το πτυχίο της κτηνιατρικής επιστήμης. Αυτό το μοντέλο εκπαιδευτικής προετοιμασίας βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία καθώς και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Η διάρκεια των προγραμμάτων ποικίλλει ανάλογα με το εκπαιδευτικό ίδρυμα και τις κανονιστικές απαιτήσεις, αλλά συνήθως διαρκεί από πέντε έως έξι χρόνια μέχρι να ολοκληρωθεί.
Ωστόσο, η μεταφορά εκπαιδευτικών προσόντων μεταξύ εθνών δεν είναι πάντα απλή. Συχνά, ο αποφασιστικός παράγοντας είναι εάν τα προγράμματα κτηνιατρικών σπουδών που παρακολουθήθηκαν διαθέτουν σχετική διαπίστευση που ισούται ή υπερβαίνει τα πρότυπα στην παλινδρομική δικαιοδοσία. Για παράδειγμα, η μεταφορά διαπιστευτηρίων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά είναι αρκετά απλή λόγω αμοιβαίων συμφωνιών και χρησιμοποίησης των ίδιων τυποποιημένων εξετάσεων για τον προσδιορισμό της επιλεξιμότητας για αδειοδότηση. Οι υποψήφιοι που πηγαίνουν από το Ηνωμένο Βασίλειο στις Ηνωμένες Πολιτείες με πτυχίο Κτηνιατρικής Επιστήμης, για παράδειγμα, μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα και να εξακολουθήσουν να χρειάζεται να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα Doctor of Veterinary Medicine προκειμένου να είναι επιλέξιμοι για άδεια άσκησης επαγγέλματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.