Το τράχωμα είναι μια μόλυνση του οφθαλμού που επηρεάζει ειδικά τον κερατοειδή και το βλέφαρο. Προκαλούμενο από την παρουσία βακτηρίων, αυτό το πρόβλημα υγείας μπορεί να προκαλέσει ουλές που ελαχιστοποιούν την ποιότητα της όρασης. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, η ουλή μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση.
Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι μετάδοσης του τραχώματος. Και τα δύο έχουν να κάνουν με τη μεταφορά των βακτηρίων μέσω της επαφής με την έκκριση από το μάτι ή τη μύτη ενός μολυσμένου ατόμου. Αυτή η μεταφορά πραγματοποιείται σκουπίζοντας τα βακτήρια χρησιμοποιώντας ένα πανί, χαρτομάντιλα ή τα δάχτυλα. Εάν το δάχτυλο, το ύφασμα ή ο ιστός χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια για να σκουπίσει τα μάτια ή τη μύτη ενός άλλου ατόμου, το βακτήριο μεταφέρεται σε έναν νέο ξενιστή και έχει την ευκαιρία να δημιουργήσει μια μόλυνση. Κανονικά, το πλύσιμο του πανιού και των χεριών σε ζεστό σαπουνόνερο είναι αρκετό για να σκοτώσει τα βακτήρια.
Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι οι μύγες μπορούν να μεταφέρουν τράχωμα. Τα βακτήρια συλλέγονται όταν η μύγα προσγειώνεται σε έναν ξενιστή και εναποτίθεται καθώς η μύγα προσγειώνεται σε άλλο άτομο. Ενώ η εξάπλωση της νόσου με αυτόν τον τρόπο είναι σπάνια σε χώρες όπου οι μύγες κρατούνται μακριά, αυτή η μέθοδος μεταφοράς είναι κοινή σε πολλές χώρες όπου οι μύγες βρίσκονται σε αφθονία, ακόμη και σε κατοικημένες περιοχές.
Τα συμπτώματα του τραχώματος συχνά ξεκινούν με μια αίσθηση δυσφορίας στο μάτι, σχεδόν σαν να έχει μπει ένας κόκκος άμμου κάτω από το βλέφαρο. Καθώς οι μολύνσεις αρχίζουν να δημιουργούνται, το βλέφαρο θα διογκωθεί και θα υπάρχει κάποια ερυθρότητα στο μάτι. Καθώς οι συνθήκες χειροτερεύουν, θα αρχίσει να σχηματίζεται εκκρίμα στη γωνία του ματιού, ακολουθούμενο από αυξημένη δυσκολία στην καθαρή όραση. Τελικά, θα σημειωθεί ουλή στον κερατοειδή, προκαλώντας μερική ή πλήρη απώλεια της όρασης.
Ευτυχώς, όλα τα συμπτώματα του τραχώματος μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Τα αντιβιοτικά μπορούν να θέσουν τα βακτήρια υπό έλεγχο και να επιτρέψουν στο σώμα να εξοντώσει τη μόλυνση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση τυχόν προβλημάτων που μπορεί να έχουν δημιουργηθεί, όπως η στροφή των βλεφαρίδων προς τα μέσα λόγω του πρηξίματος του βλεφάρου.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να βοηθήσετε τη θεραπεία και την πρόληψη του τραχώματος. Το πιο αποτελεσματικό μέσο είναι η άσκηση καλής υγιεινής. Αυτό σημαίνει να πλένουμε συχνά τα χέρια, να μην αφήνουμε ποτέ βρώμικα σεντόνια ή χαρτομάντιλα να αγγίξουν το μάτι ή τη μύτη και να διατηρούμε τα μάτια σωστά ενυδατωμένα. Επιπλέον, πρέπει να ληφθούν μέτρα για να ελαχιστοποιηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η έκθεση στις μύγες. Σε περιπτώσεις όπου αυτό είναι πολύ δύσκολο, όπως η εργασία σε μια φάρμα βοοειδών, είναι καλή ιδέα να φοράτε προστατευτικά για τα μάτια.