Το LASIK είναι ένα αρκτικόλεξο που σημαίνει laser in situ keratomileusis, μια χειρουργική επέμβαση που διορθώνει τη μυωπία. Η επέμβαση χρησιμοποιεί δύο συσκευές, ένα υπεριώδες λέιζερ και έναν μικροκερατόμο, ένα χειρουργικό όργανο με ταλαντευόμενη λεπίδα. Αυτή η ξυριστική μηχανή ακριβείας χρησιμοποιείται για να κόψει μια λεπτή φέτα από τον κερατοειδή, το διαφανές εξωτερικό στρώμα του ματιού που καλύπτει την ίριδα και την κόρη.
Κατά τη διαδικασία LASIK, τοποθετείται ένας δακτύλιος αναρρόφησης γύρω από τον κερατοειδή για να τον συγκρατήσει στη θέση του και να εδραιώσει τη σωστή πίεση που απαιτείται για την επέμβαση. Στη συνέχεια, ο μικροκερατόμος κινείται κατά μήκος των τροχιών στο πλάι του δακτυλίου, κόβοντας ένα πτερύγιο στον κερατοειδή. Μόλις ανοίξει ο κερατοειδής, το λέιζερ χρησιμοποιείται για την αναμόρφωση του κερατοειδούς αφαιρώντας ιστό προκειμένου να διορθωθεί η όραση. Αφού αφαιρεθεί η κατάλληλη ποσότητα ιστού, το πτερύγιο τοποθετείται ξανά προς τα κάτω, όπου προσαρμόζεται στο νέο σχήμα του κερατοειδούς.
Ο μικροκερατόμος αναπτύχθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 στη Λατινική Αμερική από τον Jose Barraquer και σχεδιάστηκε μετά από ένα ξυλουργικό αεροπλάνο. Η συσκευή χρησιμοποιήθηκε για τη χειρουργική διόρθωση της όρασης, αλλά τα αποτελέσματα ήταν απρόβλεπτα και οι πρώτες χειρουργικές μέθοδοι που χρησιμοποιούσαν αυτό το όργανο απέτυχαν να κερδίσουν δημοτικότητα. Η ανάπτυξη λέιζερ για χρήση σε συνδυασμό με τον μικροκερατόμο είναι πολύ πιο ακριβής και έχει γίνει η πιο δημοφιλής μέθοδος αποκατάστασης μυωπίας.
Υπάρχουν δύο τύποι μικροκερατωμάτων. μηχανική και λέιζερ. Η μηχανική έκδοση έχει μια ταλαντούμενη λεπίδα που μπορεί να κινήσει 12,000 στροφές ανά λεπτό (RPM). Η λεπίδα είναι προσαρτημένη σε έναν περιστρεφόμενο άξονα, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται με έναν αεριοστρόβιλο ή έναν ηλεκτρικό στρόβιλο. Η λεπίδα μπορεί να μετακινηθεί είτε χειροκίνητα είτε μηχανικά. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να διατηρείται η πίεση στο μάτι από τον δακτύλιο κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας και να χρησιμοποιούνται μόνο αιχμηρές λεπίδες για την εξάλειψη τυχόν αρνητικών παρενεργειών.
Η έκδοση λέιζερ χρησιμοποιεί φωτεινή ενέργεια για να δημιουργήσει φυσαλίδες κάτω από τον κερατοειδή σε προκαθορισμένο βάθος. Χιλιάδες από αυτές τις φυσαλίδες σχηματίζονται για να δημιουργήσουν την τομή. Ένα από τα πλεονεκτήματα της μονάδας λέιζερ είναι ότι δεν υπάρχουν λεπίδες για αντικατάσταση και η ακρίβεια της κοπής δεν εξαρτάται από το σταθερό χέρι του χειρουργού. Τόσο τα μηχανικά όσο και τα προϊόντα λέιζερ είναι ακριβή, αλλά η μονάδα λέιζερ φαίνεται να παράγει πιο σταθερά αποτελέσματα και λεπτότερες κοπές. Έχει αναπτυχθεί ένας μικροκερατόμος μίας χρήσης με εξαρτήματα μιας χρήσης που παράγει ένα λεπτότερο πτερύγιο, παρόμοιο με εκείνο που κατασκευάζεται από την έκδοση λέιζερ.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προκύψουν μετεγχειρητικές επιπλοκές και μερικές από αυτές συνδέονται με τον κρημνό. Ευτυχώς όλες αυτές οι επιπλοκές είναι θεραπεύσιμες και μπορούν να διορθωθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Μερικοί οφθαλμίατροι έχουν απομακρυνθεί από τη χρήση του μηχανικού μικροκερατόμου προς όφελος της χρήσης δύο λέιζερ, ελπίζοντας να εξαλείψουν τις επιπλοκές με το κρημνό και να επιτύχουν μια πιο λεπτή, πιο σταθερή κοπή. Ωστόσο, ο παραδοσιακός μικροκερατόμος εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής επιλογή με πολλούς οφθαλμίατρους, λόγω της μακράς επιτυχίας και του χαμηλότερου κόστους του.