Ένας διαγωνισμός υποτροφιών είναι ένας διαγωνισμός που προσφέρει υποτροφίες στους συμμετέχοντες. Διεξάγεται σαν ένα παραδοσιακό διαγωνισμό ομορφιάς όπου οι συμμετέχοντες κρίνονται για την παρουσίαση και την εμφάνιση, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν ένα στοιχείο εξυπηρέτησης και ταλέντου. Οργανισμοί σε όλο τον κόσμο φιλοξενούν διαγωνισμούς υποτροφιών που προσφέρουν ποικιλία βραβείων. Οι διαγωνιζόμενοι ενδέχεται να είναι επιλέξιμοι για χρηματικό έπαθλο ακόμη και αν δεν κερδίσουν, και το ποσό των διαθέσιμων κεφαλαίων μπορεί να διαφέρει. Ορισμένοι διαγωνισμοί προσφέρουν μετρητά για το σχολείο, ενώ άλλοι απαιτούν από τους συμμετέχοντες να ορίσουν ένα συγκεκριμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα ως δικαιούχο πληρωμής.
Οι ανταγωνιστές σε ένα διαγωνισμό υποτροφιών πρέπει συνήθως να παρουσιάζονται σε διάφορες εκδηλώσεις όπου οι κριτές έχουν την ευκαιρία να τους σκοράρουν. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν διαγωνισμούς μαγιό, καθώς και βραδινές και επίσημες εκδηλώσεις με ρούχα. Ένα τμήμα ταλέντων μπορεί να δώσει την ευκαιρία να επιδείξει μια ικανότητα. Οι συμμετέχοντες υποβάλλονται επίσης σε συνεντεύξεις όπου μιλούν για τα ενδιαφέροντα και τους στόχους τους. Σε ορισμένους οργανισμούς, οι περιφερειακοί διαγωνισμοί τρέφονται με μεγαλύτερους διαγωνισμούς που τελικά τερματίζονται με έναν εθνικό ή διεθνή διαγωνισμό.
Οι συμμετέχοντες σε ένα διαγωνισμό υποτροφιών πρέπει να τηρούν αυστηρούς κανόνες που δημοσιεύονται από τη μητρική οργάνωση. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν απαιτήσεις καταλληλότητας, οι οποίες ενδέχεται να περιορίζουν τους συμμετέχοντες κατά ηλικία και μορφωτικό επίπεδο. Ορισμένες περιορίζονται σε συγκεκριμένες κοινότητες, συχνά με στόχο την προώθηση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης μεταξύ των μειονοτικών ομάδων. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να συμφωνήσουν επίσης με ορισμένους περιορισμούς συμπεριφοράς, οι οποίοι μπορεί να περιλαμβάνουν περιορισμούς στις προσωπικές σχέσεις και δραστηριότητες όπως η απόκτηση παιδιών εκτός γάμου. Αυτοί οι περιορισμοί έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν την ακεραιότητα του χορηγού οργανισμού.
Για κάθε γεγονός, μεμονωμένοι κανόνες μπορεί να υπαγορεύουν τα όρια της κατάλληλης συμπεριφοράς και παρουσίασης. Ένας διαγωνισμός υποτροφιών περιορίζει συνήθως τον τύπο μακιγιάζ και χτενίσματος που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα. Ορισμένα μπορεί να επιτρέπουν πολύ περίτεχνα και λαμπερά κοστούμια, μαλλιά και μακιγιάζ, ενώ άλλα επιμένουν σε μια πιο φυσική εμφάνιση. Μπορούν επίσης να περιληφθούν προδιαγραφές για τις γραμμές και τα ρούχα, μερικές φορές προς το συμφέρον της δημιουργίας ομοιόμορφης εμφάνισης και αίσθησης. Τα μαγιό, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να είναι στην ίδια χρωματική γκάμα.
Οι συμμετέχοντες σε ένα διαγωνισμό υποτροφιών κρίνονται όχι μόνο για τη φυσική εμφάνιση, αλλά και για την ψυχραιμία, την προσωπική συμπεριφορά και την παρουσίαση. Οι δικαστές μπορούν επίσης να λάβουν υπόψη τους στόχους και τα αρχεία των συμμετεχόντων. Κάποιος που θέλει να γίνει γιατρός και έχει εργαστεί σε νοσοκομεία και κλινικές, για παράδειγμα, έχει ένα αποδεδειγμένο ιστορικό για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς της. Οι διοργανωτές διαγωνισμών καθώς και αξιοσημείωτα δημόσια πρόσωπα μπορούν να χρησιμεύσουν ως κριτές, παρέχοντας μια σειρά βαθμολογιών για κάθε υποψήφιο για να εξασφαλίσει την πιο δίκαιη δυνατή βαθμολογία.