Το Molluscum contagiosum είναι ένας τύπος ιογενούς λοίμωξης του δέρματος. Η μόλυνση είναι κάπως συχνή στα παιδιά. Μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ενήλικες, ωστόσο, οι ενήλικες με τη μόλυνση συγκεντρωμένη στην περιοχή των γεννητικών οργάνων μπορεί να έχουν μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια. Μερικοί άνθρωποι που μολύνουν μαλάκιο έχουν ασθένειες που είναι γνωστό ότι αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV). Γενικά, το πιο συνηθισμένο από τα συμπτώματα του μαλακίου είναι οι βλατίδες σε σχήμα μαργαριταριού στο δέρμα.
Η μόλυνση με μαλάκιο είναι μεταδοτική. Τα ίχνη της ιογενούς λοίμωξης μπορεί να παραμείνουν σε αντικείμενα όπως ρούχα, παιχνίδια, βρύσες, πετσέτες και πόμολα πόρτας. Ένα άτομο μπορεί επίσης να νοσήσει από το άγγιγμα μιας βλατίδας σε κάποιον με τη μόλυνση. Στους ενήλικες, η σεξουαλική επαφή με ένα άτομο με τη μόλυνση μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωσή της. Θα πρέπει επίσης να είναι γνωστό ότι το ξύσιμο του ερεθισμένου δέρματος μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση των βλατίδων σε άλλες περιοχές του δέρματος.
Τυπικά, η εμφάνιση βλαβών ή βλατίδων στο δέρμα είναι ένα από τα πιο εύκολα εμφανή συμπτώματα του μαλακίου. Οι βλατίδες έχουν συνήθως χρώμα σάρκας και μοιάζουν με μαργαριτάρι. Είναι γενικά μικρού μεγέθους, με το μέσο ένα να έχει πλάτος μερικά χιλιοστά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κηλίδες είναι ανώδυνες. Επιπλέον, μπορεί συνήθως να αναμένεται κάποιος κνησμός.
Όπως πολλά είδη ερεθισμών του δέρματος, τα συμπτώματα του μαλακίου μπορεί να περιλαμβάνουν ερυθρότητα ή φλεγμονή. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις, η ερυθρότητα ή το πρήξιμο στις πληγείσες περιοχές γενικά προκαλείται από υπερβολικό ξύσιμο του δέρματος. Οι περισσότερες βλατίδες θα έχουν μια μικρή κουκκίδα στο κεφάλι. Η θέση των ερεθισμών μπορεί να ποικίλλει. Πολλές εστίες εμφανίζονται στα χέρια, το λαιμό, το πρόσωπο, τα χέρια, την κοιλιά και το εσωτερικό των μηρών.
Καθώς το molluscum contagiosum είναι μια λοίμωξη, ο πυρετός μπορεί επίσης να είναι ένα σύμπτωμα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και αδυναμία. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει αυτή την πάθηση ξύνοντας ένα τμήμα δέρματος για να το εξετάσει στο μικροσκόπιο. Ο ακριβής προσδιορισμός του μαλακίου είναι σημαντικός, καθώς οι βλατίδες μπορεί να είναι παρόμοιες με αυτές ενός άλλου τύπου πάθησης υγείας. Για παράδειγμα, ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες μπορεί να έχουν παρόμοιους ερεθισμούς.
Τυπικά, τα συμπτώματα του μαλακίου θα υποχωρήσουν μετά από λίγο. Οι βλατίδες μπορεί να χρειαστούν έως και ένα χρόνο για να διαλυθούν πλήρως. Μερικά άτομα μπορεί να έχουν ιδιαίτερα ενοχλητικές βλατίδες που έχουν παγώσει, αφαιρεθεί με λέιζερ ή αποξέεται. Αυτές οι συγκεκριμένες μέθοδοι θεραπείας μπορεί να προκαλέσουν ουλές και να είναι επώδυνες. Εάν εκτεθεί σε περιβάλλον όπου το molluscum contagiosum είναι ενεργό, το συχνό και σχολαστικό πλύσιμο των χεριών μπορεί να εμποδίσει την ταχεία εξάπλωση της λοίμωξης.