Το συρίγγιο είναι ένα μη φυσιολογικό άνοιγμα μεταξύ δύο μερών του σώματος. Το δωδεκαδάκτυλο είναι ένα τμήμα του λεπτού εντέρου και ένα συρίγγιο εδώ μπορεί να προκύψει από ποικίλες αιτίες. Τραύμα στην περιοχή, ανάπτυξη καρκίνου ή ασθένεια της περιοχής μπορεί όλα να προκαλέσουν ανοίγματα σε κανονικά πλήρεις ιστούς, με αποτέλεσμα διαρροές και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή αποτελέσματα. Ένα δωδεκαδακτυλικό συρίγγιο μπορεί να ανοίξει σε άλλα όργανα, στον κοιλιακό χώρο ή ακόμα και να είναι μια τρύπα στο δέρμα της κοιλιάς, εκθέτοντας τα όργανα στο εξωτερικό περιβάλλον.
Το πεπτικό σύστημα αποτελείται από πολλά διαφορετικά μέρη. Μετά την είσοδο της τροφής στο στομάχι, μετακινείται στο πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου, που είναι το δωδεκαδάκτυλο. Εδώ, το οξύ του στομάχου αναμεμειγμένο με την τροφή εξουδετερώνεται, προτού μετακινηθεί στο υπόλοιπο λεπτό έντερο για να απορροφηθούν τα θρεπτικά συστατικά. Ολόκληρο το πεπτικό σύστημα είναι βασικά ένας σωλήνας, ο οποίος μετακινεί την τροφή μέσω του σώματος χωρίς η τροφή να έρχεται σε επαφή με το υπόλοιπο σώμα, εκτός από τα διασπασμένα θρεπτικά συστατικά. Είναι επενδεδυμένο με κύτταρα που διατηρούν το σύστημα ευέλικτο και προστατεύουν από εισβάλλοντα υλικά όπως βακτήρια, μερικά από τα οποία είναι επιθηλιακά κύτταρα.
Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι ο ίδιος τύπος κυττάρων που συνθέτει το δέρμα. Ένα συρίγγιο ορίζεται τεχνικά ως μια τρύπα που φέρνει δύο επιθηλιακές επιφάνειες σε επαφή μεταξύ τους, και ως εκ τούτου ένα δωδεκαδακτυλικό συρίγγιο είναι μια οπή στο δωδεκαδάκτυλο που συνδέεται με ένα άλλο επιθηλιακό στρώμα, όπως το εξωτερικό δέρμα ενός ασθενούς ή τα επιθηλιακά στρώματα ενός οργάνου. Όπου συνδέεται το δωδεκαδακτυλικό συρίγγιο, υπάρχει ιατρικό πρόβλημα, καθώς παρεμποδίζεται η φυσιολογική κίνηση των τροφίμων και των γαστρικών προϊόντων μέσω του λεπτού εντέρου.
Εκτός από τη μείωση της φυσιολογικής κίνησης των προϊόντων μέσω του εντέρου, τα προϊόντα έχουν ιδιότητες επικίνδυνες για την υγεία. Τα γαστρικά υγρά που αναμιγνύονται με το φαγητό είναι πολύ όξινα και αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον ιστό με τον οποίο συνδέεται το συρίγγιο. Περιοχές του σώματος που συνήθως δεν εκτίθενται σε υλικά όπως η μισοχωνεμένη τροφή μπορεί επίσης να παρουσιάσουν προβλήματα και η λειτουργία των προσβεβλημένων οργάνων μπορεί να επιδεινωθεί. Ένα υγιές, αδιάσπαστο πεπτικό σύστημα εμποδίζει επίσης τη μη αποστειρωμένη τροφή να εισέλθει στο σώμα και το δωδεκαδακτυλικό συρίγγιο μπορεί να εκθέσει τους ιστούς του σώματος σε παθογόνα, με αποτέλεσμα να προκληθούν λοιμώξεις.
Η χειρουργική επέμβαση είναι γενικά η καλύτερη θεραπευτική επιλογή για ένα άτομο με δωδεκαδακτυλικό συρίγγιο. Κατά ειρωνικό τρόπο, η χειρουργική επέμβαση για άσχετα ζητήματα είναι μια σημαντική αιτία αυτού του τύπου συριγγίου. Η αντιβιοτική θεραπεία και η αντικατάσταση υγρών και ηλεκτρολυτών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τον ασθενή να αναρρώσει.