Η λοχεία είναι η περίοδος έξι έως οκτώ εβδομάδων μεταξύ του τοκετού του μωρού και της επιστροφής της μήτρας στο κανονικό της μέγεθος. Αυτή η περίοδος είναι μερικές φορές γνωστή και ως περίοδος μετά τον τοκετό. Υπάρχουν διάφορες ανησυχίες για την υγεία των γυναικών κατά την περίοδο της λοχείας, μαζί με κοινωνικές και ψυχολογικές ανησυχίες. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, μια γυναίκα μπορεί να ενθαρρύνεται να επισκεφτεί το γιατρό αρκετές φορές για να παρακολουθήσει την ανάκαμψη του σώματός της από την εγκυμοσύνη και τον τοκετό, και το μωρό της θα λάβει επίσης ειδική ιατρική φροντίδα καθώς προσαρμόζεται στον κόσμο έξω από τη μήτρα.
Η περίοδος της λοχείας συχνά λέγεται ότι ξεκινά με την επιτυχή γέννηση του πλακούντα. Αμέσως μετά τον τοκετό, μια γυναίκα εξετάζεται για να ελέγξει για τυχόν σημάδια δακρύρροιας ή άλλες επιπλοκές και αυτά τα θέματα αντιμετωπίζονται. Η γυναίκα μπορεί να μείνει στο νοσοκομείο ή να ξεκουραστεί στο κρεβάτι για αρκετές ημέρες μετά τη γέννηση για να αναρρώσει από το άμεσο σωματικό τραύμα του τοκετού. Στην περίπτωση μιας γυναίκας που χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση ως μέρος της διαδικασίας τοκετού και τοκετού, η παραμονή στο νοσοκομείο μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες ενώ παρακολουθείται το χειρουργικό σημείο.
Καθώς προχωρά η λοχεία, μια γυναίκα μπορεί να υποβάλλεται σε περιοδικούς ελέγχους για να επιβεβαιώσει ότι όλα θεραπεύονται φυσιολογικά και για να ελέγξει για επιπλοκές όπως ακράτεια ούρων ή δυσκοιλιότητα που μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν μετά τον τοκετό. Αξιολογείται επίσης η ψυχολογική κατάσταση της γυναίκας, καθώς κάποια κατάθλιψη δεν είναι σπάνια κατά την περίοδο της λοχείας. Οι γιατροί επίσης συνήθως παρέχουν στις νέες μητέρες πολλές πληροφορίες σχετικά με θέματα ανατροφής των παιδιών, που κυμαίνονται από συμβουλές διατροφής έως πληροφορίες σχετικά με την κανονική ανάπτυξη των βρεφών.
Κατά τη διάρκεια της λοχείας, οι γυναίκες εμφανίζουν μια κολπική έκκριση γνωστή ως λοχεία. Αυτή η έκκριση μπορεί να περιλαμβάνει αίμα στις πρώτες ημέρες της περιόδου μετά τον τοκετό, μαζί με βλέννα, και μερικές φορές συγκρίνεται με την έμμηνο ρύση. Συχνά ζητείται από τις γυναίκες να παρακολουθούν αυτή την έκκριση για τυχόν σημάδια έντονης οσμής ή ασυνήθιστα χρωματισμένης βλέννας που μπορεί να υποδηλώνουν ότι μια γυναίκα αντιμετωπίζει λοίμωξη.
Οι προσαρμογές για τη μητέρα, το παιδί και τη μεγαλύτερη οικογένεια μπορεί να είναι έντονες κατά την περίοδο της λοχείας. Αυτή η περίοδος μπορεί επίσης να είναι τραυματική για γυναίκες που έχουν επιλέξει να δώσουν τα παιδιά τους για υιοθεσία. Η υποστήριξη από φίλους και μέλη της οικογένειας είναι κρίσιμη για τις γυναίκες σε αυτό το στάδιο, είτε πρόκειται για παράδοση φαγητού, φιλικές επισκέψεις, βοήθεια για τον καθαρισμό του σπιτιού ή ένα απλό τηλεφώνημα για συνομιλία. Σε ορισμένα έθνη, οι επισκέπτες υγείας ή οι μαίες σταματούν περιοδικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να βεβαιωθούν ότι οι γυναίκες και οι οικογένειες προσαρμόζονται καλά και για να αντιμετωπίσουν τυχόν ερωτήσεις ή ανησυχίες.