Τα πιο κοινά συμπτώματα μιας λοίμωξης του λαιμού από σταφυλόκοκκο είναι κόκκινο εξάνθημα ή εξαιρετικά κόκκινο δέρμα στο πίσω μέρος του λαιμού, φουσκάλες γεμάτες πύον που εμφανίζονται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του ιστού του λαιμού, διευρυμένοι λεμφαδένες στο λαιμό, πυρετός και πόνος ή πόνο κατά την κατάποση. Μια εντοπισμένη μόλυνση πιθανότατα θα περιοριστεί σε αυτήν την περιοχή και μπορεί να περιβάλλεται από μια κυκλική περιοχή λευκών αιμοσφαιρίων και βακτηρίων που ονομάζεται απόστημα. Αυτά τα αποστήματα ανοίγουν ή σκάνε και το πύον ή το υγρό που διαρρέει διαρρέει στο περιβάλλον δέρμα προκαλώντας περισσότερες, νεότερες λοιμώξεις. Η μόλυνση μπορεί να εισέλθει στο αίμα και να εξαπλωθεί σε ολόκληρο το σώμα προκαλώντας βλάβη σε άλλους ιστούς και όργανα. Μια λοίμωξη από σταφυλόκοκκο που προκαλείται από βακτήρια Staphylococcus συνήθως αντιμετωπίζεται με τη χρήση αντιβιοτικών.
Οι περισσότερες λοιμώξεις του λαιμού και οι πονόλαιμοι μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ιογενής φαρυγγίτιδα που προκαλείται από ιό κρυολογήματος ή γρίπης. Περίπου το 10 έως 15% των λοιμώξεων του λαιμού είναι βακτηριακές λοιμώξεις και μπορεί να προκληθούν από βακτήρια στρεπτόκοκκου (στρεπτόκοκκος) ή σταφυλόκοκκο. Μια λοίμωξη από σταφυλόκοκκο μπορεί να συνοδεύεται από πυρετό τουλάχιστον 102 °C και θα προκαλέσει την ευαισθησία και τη διόγκωση των λεμφαδένων στον λαιμό. Το δέρμα στο πίσω μέρος του λαιμού θα έχει μια έντονη κόκκινη εμφάνιση με αρκετές λευκές ή κίτρινες φουσκάλες γεμάτες πύον. Ο στρεπτόκοκκος λαιμός θα εκδηλώσει παρόμοια συμπτώματα, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί με γρίπη ή κρυολόγημα που προκαλεί πυρετό, πόνους στο σώμα και ρίγη.
Η λέξη σταφυλόκοκκος είναι συντομογραφία του Staphylococcus, ένας όρος που προσδιορίζει περισσότερους από 30 γνωστούς τύπους βακτηρίων Staphylococcus. Οι περισσότερες λοιμώξεις του λαιμού στους ανθρώπους προκαλούνται από το βακτήριο Staphylococcus aureus (S. aureus). Αυτό το γενικά αβλαβές βακτήριο μπορεί να ζήσει και να ευδοκιμήσει σε πολλές περιοχές του δέρματος ενός υγιούς ατόμου, όπως γύρω από τη μύτη, το στόμα, τον πρωκτό και τα γεννητικά όργανα. Ωστόσο, όταν το δέρμα είναι σπασμένο, τραυματισμένο, τρυπημένο ή με άλλο τρόπο επηρεασμένο, τα βακτήρια Staphylococcus μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω της πληγής και να προκαλέσουν μόλυνση. Τα ζεστά και υγρά κλίματα μπορεί επίσης να βοηθήσουν τα βακτήρια να εξαπλωθούν πιο εύκολα μεταξύ των ανθρώπων μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα με τη μολυσμένη περιοχή.
Ο S. aureus βρίσκεται συνήθως στα νοσοκομεία και τοποθετεί τακτικά νοσοκομειακό προσωπικό, χειρουργικούς ασθενείς, ασθενείς με δερματικούς ερεθισμούς, άτομα με νεφρική νόσο και ινσουλινοεξαρτώμενους διαβητικούς σε κίνδυνο μόλυνσης. Αυτός ο τύπος βακτηρίων μπορεί επίσης να μολύνει σεντόνια, μαξιλαροθήκες, κουβέρτες και άλλα παρόμοια αντικείμενα σε νοσοκομείο ή μονάδα ιατρικής περίθαλψης. Το S. aureus μπορεί επίσης να εξαπλώσει βακτήρια στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας αρθρίτιδα, θύλακες μόλυνσης που προκαλούν πόνο και πρήξιμο κάτω από το δέρμα, φλεγμονή της καρδιακής βαλβίδας, μηνιγγίτιδα, φλεγμονή των οστών και πνευμονία. Παρόλο που τα βακτήρια Staphylococcus μπορούν να εξαπλωθούν μέσω του αέρα, οι περισσότερες λοιμώξεις προκαλούνται από την επαφή με σωματικά υγρά ή ανοιχτές πληγές που έχουν ήδη μολυνθεί από τα βακτήρια. Για να λάβετε μια ακριβή διάγνωση της λοίμωξης από σταφυλόκοκκο και τη σωστή αντιμετώπισή της, τα άτομα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό ή άλλο επαγγελματία υγείας.