Η αναρρόφηση με λεπτή βελόνα είναι μια κλινική διαδικασία που εκτελείται για την αναζήτηση σημείων καρκίνου, λοίμωξης και άλλων τύπων ασθένειας σε ύποπτες μάζες ιστού σώματος. Μια μακριά, λεπτή βελόνα εισάγεται σε έναν ύποπτο όγκο και ένα μικροσκοπικό δείγμα υγρού και ιστού εξάγεται. Η εργαστηριακή ανάλυση του ιστού μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να επιβεβαιώσουν ή να αποκλείσουν διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αναρρόφηση με λεπτή βελόνα μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσα σε λίγα λεπτά σε μια χειρουργική κλινική ή νοσοκομείο εξωτερικών ασθενών.
Όταν ανακαλύπτεται μια ασυνήθιστη μάζα ή εξόγκωμα κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης ή διαγνωστικών απεικονιστικών σαρώσεων, ένας γιατρός συνήθως αποφασίζει να κανονίσει την αναρρόφηση με λεπτή βελόνα. Ψηλαφητά εξογκώματα στους λεμφαδένες του λαιμού, του κεφαλιού, του μαστού και της βουβωνικής χώρας είναι τα πιο κοινά σημεία για τις εξετάσεις αναρρόφησης, αλλά ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να εκτελέσει τη διαδικασία σε μια μάζα αλλού στο σώμα, εάν είναι κοντά στο δέρμα και είναι ύποπτη- κοιτάζοντας. Οι βιοψίες με λεπτή βελόνα προτιμώνται σχεδόν πάντα από τις πιο επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις, καθώς ο κίνδυνος μόλυνσης και άλλων επιπλοκών είναι πολύ μικρότερος.
Πριν από τη διαδικασία, ένας ειδικός αποστειρώνει επιμελώς το δέρμα πάνω από τη μάζα και επισημαίνει ένα σημείο ένεσης. Οι περισσότερες αναρροφήσεις με λεπτή βελόνα γίνονται χωρίς αναισθησία, αλλά ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να εφαρμόσει τοπικό αναισθητικό εάν το δέρμα είναι τρυφερό ή ο ασθενής είναι νευρικός για τη βελόνα. Η κούφια βελόνα τρυπάει το δέρμα και εισέρχεται στο κέντρο του εξογκώματος. Ένα μικροσκοπικό δείγμα κυττάρων τραβιέται μέσω της βελόνας σε μια αποστειρωμένη σύριγγα. Στη συνέχεια, ο γιατρός αφαιρεί προσεκτικά τη βελόνα, ασκεί πίεση στο τραύμα της παρακέντησης για να ελέγξει τυχόν αιμορραγία και επιδένει την πληγή με γάζα και κόλλα.
Το δείγμα που συλλέγεται με αναρρόφηση με λεπτή βελόνα μεταφέρεται σε μια αποστειρωμένη εργαστηριακή αντικειμενοφόρο πλάκα ώστε να μπορεί να αναλυθεί κάτω από μικροσκόπιο. Ένας παθολόγος μελετά το δείγμα για να ελέγξει για σημάδια καρκίνου, φλεγμονής και μόλυνσης. Αφού επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μια ομάδα γιατρών μπορεί να αρχίσει να εξετάζει διαφορετικές επιλογές θεραπείας.
Εκτός από μια σημαντική διαγνωστική διαδικασία, η αναρρόφηση με λεπτή βελόνα μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για τη μέτρηση της επιτυχίας των διαδικασιών θεραπείας. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει αναρρόφηση αφού επιχειρήσει να θεραπεύσει έναν όγκο με ακτινοβολία και χημειοθεραπεία και να συγκρίνει τον ιστό που έχει συλλεχθεί με το δείγμα που συλλέχθηκε πριν από τη θεραπεία. Εάν το νέο δείγμα είναι απαλλαγμένο από καρκίνο ή παρουσιάζει σημάδια καρκίνου που λήγει, ο γιατρός μπορεί να είναι σίγουρος ότι η θεραπεία ήταν αποτελεσματική.