Ο κεντρικός ίλιγγος είναι ένας από τους δύο τύπους ιλίγγου που μπορεί να εμφανιστεί στον άνθρωπο. Σε αντίθεση με τον περιφερικό ίλιγγο, ο οποίος συνήθως προκαλείται από πρόβλημα στο εσωτερικό αυτί, ο κεντρικός ίλιγγος μπορεί να είναι σύμπτωμα σοβαρής πάθησης στο εγκεφαλικό στέλεχος ή την παρεγκεφαλίδα. Αν και αυτός ο τύπος ιλίγγου μπορεί να είναι σοβαρός, μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως μεμονωμένο περιστατικό. Ο ίλιγγος είναι μια σχετικά συχνή πάθηση και ένα μεγάλο ποσοστό των ανθρώπων τον εμφανίζει κάποια στιγμή.
Τα άτομα που εμφανίζουν κεντρικό ίλιγγο αισθάνονται μια αίσθηση ζάλης ή κίνησης όταν βρίσκονται σε ένα σταθερό, ακίνητο περιβάλλον. Ο αποπροσανατολισμός που προκαλεί αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ναυτία, αδυναμία και δυσκολία στην όραση ή την ακοή. Για πολλούς ασθενείς, τα συμπτώματα του ιλίγγου έρχονται και παρέρχονται, διαρκώντας οπουδήποτε από λίγα λεπτά έως αρκετές ημέρες. Η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί σταδιακά ή μπορεί να είναι οξεία, να συμβεί χωρίς προειδοποίηση.
Οι κύριες αιτίες του κεντρικού ιλίγγου είναι ασθένειες ή καταστάσεις που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα ή το εγκεφαλικό στέλεχος. Οι ασθενείς που υποφέρουν από πονοκεφάλους ημικρανίας συνήθως αναφέρουν τον ίλιγγο ως παρενέργεια της ημικρανίας. Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ίλιγγο επειδή η ασθένεια επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Προβλήματα με τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο ή η ασθένεια του σπονδυλοβασιλικού συστήματος, το οποίο παρέχει αίμα σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της παρεγκεφαλίδας και του εγκεφαλικού στελέχους, μπορεί επίσης να προκαλέσουν ίλιγγο. Ασθενείς με ορισμένες συγγενείς παραμορφώσεις μπορεί επίσης να υποφέρουν από αυτή την πάθηση, αν και σε αυτήν την περίπτωση, είναι δυνατή μόνο η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων, καθώς η δυσπλασία δεν μπορεί να διορθωθεί.
Υπάρχει μια σειρά από φάρμακα διαθέσιμα για άτομα που πάσχουν από κεντρικό ίλιγγο. Ως επί το πλείστον, η φαρμακευτική αγωγή αντιμετωπίζει τα συμπτώματα του ιλίγγου, όπως η ζάλη ή η ναυτία, χωρίς να αντιμετωπίζει την υποκείμενη αιτία. Η ξεκούραση και η κατάκλιση μέχρι να βελτιωθούν τα συμπτώματα συνιστώνται επίσης στους περισσότερους ασθενείς, προκειμένου να μειωθεί η σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Συνιστάται επίσης στους ασθενείς να αποφεύγουν τους παράγοντες που προκαλούν ίλιγγο, όπως η νικοτίνη.
Ενώ η θεραπεία των συμπτωμάτων του ιλίγγου μπορεί να βοηθήσει βραχυπρόθεσμα έναν ασθενή, η θεραπεία του χρόνιου ιλίγγου απαιτεί τη διάγνωση και τη θεραπεία της υποκείμενης πάθησης. Μερικές φορές είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί ο κεντρικός ίλιγγος με τη χρήση αναστολέων επαναπρόσληψης νευροδιαβιβαστών ή ρυθμιστών γάμμα αμινοβουτυρικού οξέος (GABA). Ο κεντρικός ίλιγγος που προκαλείται από εγκεφαλικό μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση φαρμάκων που αραιώνουν το αίμα ή που διαλύουν τους θρόμβους αίματος.