Η προσβολή από σκουλήκια γνωστή ως σχιστοσωμίαση μπορεί να επηρεάσει πολλά μέρη του σώματος. Ως εκ τούτου, τα συμπτώματα της σχιστοσωμίασης περιλαμβάνουν τέτοιες παραλλαγές όπως γαστρεντερικά προβλήματα, προβλήματα ουροποιητικού, πυρετό και προβλήματα στους πνεύμονες. Η ανοσολογική αντίδραση του ίδιου του σώματος στα σκουλήκια είναι αυτό που προκαλεί πολλά από τα συμπτώματα και όχι τα σκουλήκια που επηρεάζουν άμεσα το σώμα. Δύο κύριες ομάδες συμπτωμάτων της σχιστοσωμίασης εμφανίζονται ανάλογα με το αν η λοίμωξη είναι οξεία ή μακράς διαρκείας. Το αν τα σκουλήκια μολύνουν το εντερικό ή το ουρογεννητικό σύστημα επηρεάζει επίσης τη διάγνωση.
Η σχιστοσωμίαση είναι μια μόλυνση του σώματος από ένα από τα παρασιτικά σκουλήκια του γένους Schistosoma. Κάθε ένα από τα πέντε κύρια είδη σκουληκιών που μπορεί να προκαλέσει τη νόσο έχει τη δική του γεωγραφική κατανομή. Συνολικά, οι άνθρωποι που ζουν ή επισκέπτονται την Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και τη Νότια Αμερική διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Το σκουλήκι μπορεί να προκαλέσει είτε οξεία λοίμωξη, όπου το προσβεβλημένο άτομο αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας λίγες εβδομάδες μετά την έκθεση, είτε χρόνια μόλυνση, όπου τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μόνο χρόνια αργότερα.
Τα σκουλήκια μπορούν είτε να επηρεάσουν πρωτίστως το εντερικό ή το ουροποιητικό σύστημα μαζί με τα γεννητικά όργανα. Η αρχική μόλυνση γίνεται μέσω μολυσμένου νερού, όπου μια ανώριμη μορφή του σκουληκιού, που ονομάζεται προνύμφη, διαπερνά το δέρμα ανθρώπων που πλένουν ρούχα ή κολυμπούν. Από το δέρμα, η προνύμφη κάνει το δρόμο της προς τους πνεύμονες. Από τους πνεύμονες, μετακινείται στο συκώτι. Στο συκώτι, το σκουλήκι μεγαλώνει σε ενήλικα.
Στη συνέχεια, τα ενήλικα σχιστοσωμικά σκουλήκια χρησιμοποιούν αιμοφόρα αγγεία που ακτινοβολούν από το ήπαρ για να ταξιδέψουν στο εντερικό ή το ουροποιητικό σύστημα. Εκεί, ζουν στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν αυτές τις περιοχές. Τα περισσότερα από τα αυγά που γεννούν μένουν σε ένα από αυτά τα μέρη, αλλά μερικά καταφέρνουν να ξεφύγουν από το σώμα. Οι τρόποι διαφυγής είναι είτε μέσω του εντερικού σωλήνα στα κόπρανα είτε μέσω του ουροποιητικού συστήματος στα ούρα.
Εάν τα αυγά διαφεύγουν στα κόπρανα, τα συμπτώματα της σχιστοσωμίασης σχετίζονται με τον εντερικό σωλήνα. Αίμα στα κόπρανα και αποτέλεσμα διάρροιας. Ο ασθενής αισθάνεται επίσης πόνο στην περιοχή της κοιλιάς του. Οι εργαστηριακοί αναλυτές μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία ωαρίων στα κόπρανα ως μέρος μιας διάγνωσης.
Όταν τα αυγά βγαίνουν από το ουροποιητικό σύστημα, τα ούρα μπορεί επίσης να περιέχουν αίμα. Το μολυσμένο άτομο μπορεί επίσης να αισθανθεί πόνο κατά την ούρηση. Ένα εργαστήριο μπορεί επίσης να βρει ωάρια στα ούρα.
Εκτός από προβλήματα απευθείας με το ουροποιητικό σύστημα, τα αυγά και τα σκουλήκια μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα με τα γεννητικά όργανα και τις αναπαραγωγικές οδούς ιδιαίτερα στις γυναίκες. Η σεξουαλική επαφή μπορεί να είναι επώδυνη και τα σκουλήκια μπορεί να προκαλέσουν πληγές στον κόλπο και τις αυχενικές περιοχές. Η ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία είναι ένα άλλο από τα συμπτώματα της σχιστοσωμίασης. Στους άνδρες, ο προστάτης και άλλες περιοχές της αναπαραγωγικής οδού μπορεί να μολυνθούν.
Πιο γενικευμένα συμπτώματα που προκαλούνται από την προσβολή περιλαμβάνουν πυρετό, ασυνήθιστη κόπωση και πόνο στις αρθρώσεις ή τους μύες. Το δέρμα μπορεί επίσης να ξεσπάσει σε εξάνθημα ως μέρος μιας αλλεργικής αντίδρασης στην παρουσία των αυγών του σκουληκιού στο σώμα. Όταν τα σκουλήκια ταξιδεύουν μέσω των πνευμόνων, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ικανότητα του ατόμου να αναπνέει σωστά ή να προκαλέσουν βήχα.
Οι χρόνιες περιπτώσεις σχιστοσωμίασης περιλαμβάνουν συνήθως ορισμένα από αυτά τα γενικευμένα συμπτώματα, αλλά η μακροχρόνια μόλυνση μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη για την υγεία. Τα παράσιτα μπορούν να επηρεάσουν δυσμενώς την ικανότητα των οργάνων να λειτουργούν. Το συκώτι μπορεί να διευρυνθεί, όπως και ο σπλήνας. Η βλάβη των οργάνων, μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να οδηγήσει επίσης σε ανάπτυξη καρκίνου.